柏拉圖的《理想國》有一個著名的「洞穴比喻」。柏拉圖借蘇格拉底，將一般人比喻為困在洞穴中的一群囚犯，他們背向出口，並認為穴壁上的倒影是真相的全部。只有脫離洞穴的哲學家，知悉造成影子的本體，才能認清世界的真相。
要領略正義的真諦與良善的本質，就必須跳脫日常的偏見與窠臼，離開所謂「洞穴」，探討背後道德原則。然而，Michael Sandel認為這只對了一部份，因為道德反省的本質雖然是檢驗道德原則與體系，但是卻不能不透過特定的情況加以辯證。故此，普羅大眾的見解並不能完全放在一邊，否則「充其量只是生意枯槁的烏托邦而已」。
道德反省一旦介入了公共事務，討論紓困措施、反地產霸權、撤回國民教育科，哲學就再不應是象牙塔中的化石，本身就應該具有生命力。
「民主政治的最低層次，就是歧見雙方只能打一場丟果屑大戰。但民主政治無需淪落至此。有時一種主張的確可以扭轉人心。」但看著今天香港的選舉論壇，無論是媒體的安排與候選人的質素，總令人想起在洞穴中的人在爭辯那一個影子較多色彩。
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