4.30.2018

《太空戰士六》:第廿三話 賭局



23.1

十五分鐘前。

洛克剛從後台離開歌劇院,瑪古、道古及拉古並沒有阻攔洛克的打算,注意力仍放在西莉絲身上。

「人都走了,可以說真說話了吧?」拉古向西莉絲說。

可是西莉絲一言不發,心想:「梅葛斯三姊妹只是在我給基卡夫陷害前才被破格提拔,在沒有任何戰績的情況下居然成為捷西亞的近衛,她們是甚麼人,有甚麼技能,一切都是個謎。既然如此……」西莉絲突然像炮彈般彈出,直撲身材最矮小的瑪古,先下手為強。

在被包圍、以寡敵眾的情況下,集中火力主攻敵方最弱處,永遠是最佳策略。西莉絲身經百戰,故然深明這個道理。

「還懷疑我們嗎?」瑪古冷亨一聲,從懷中拔出兵器。

西莉絲以她身高的優勢,以劍直劈瑪古正面。可是劍勢卻噹的一聲,猛然停在瑪古上方。西莉絲的長劍與瑪古的兵器拚出火花,西莉絲定神一看,原來是支短三叉戟。

西莉絲以兩手緊握劍柄,本想用力氣壓下去,但意想不到的是瑪古的力氣與她矮小身材並不相稱,三叉戟聞風不動。

西莉絲想抽劍變招,但劍卻像與三叉戟容為一體,不聽指揮。原來瑪古一轉手腕,劍被夾在兩叉中間。

一下對打,西莉絲便落在下風。

瑪古裂嘴一笑,右手一拉,三叉戟要拉走西莉絲的長劍,而瑪古左手原來有另一支三叉戟,正要刺向西莉絲的小腹。

「你想要,就給你吧!」可是西莉絲不荒不忙,左手一鬆,便借著瑪古的拉動而轉身,揚起長長的拖尾婚紗遮擋著瑪古的視線,西莉絲左手肘一橫批,正要撞上瑪古的氣門。

瑪古一下大驚,右手一鬆,三叉戟放開了長劍,左手三叉戟改變去路,護著氣門。西莉絲平白的一擊化去大部份優勢。

西莉絲得些好意,便抽回長劍,準備第二輪攻勢。西莉絲改劈為刺,由上而下,專攻瑪古必救之處。瑪古身材矮小,又用短戟,西莉絲又不與她比氣力,旨在封著瑪古的行動,尋找瑪古在防守上的破綻。西莉絲一劍快於一劍,劍圍如雨下,瑪古快抵擋不了。

瑪古一下滑倒,西莉絲正要把握這機會,突然一個肉球擋在西莉絲與瑪古的中間,長劍與道古手上的圓盾相碰。

西莉絲為防道古手中的另有兵刃,便退後了半步,與道古保持最有效的安全距離。

可是道古一道拿著盾防守著,看來並沒有甚麼後著,而且道古的圓盾雖不小,但無法完全保護她肥脹的身軀。西莉絲試探式攻擊第五招後,便改變劍的攻擊軌道。西莉絲的長劍像是會轉彎一樣,避開了道古的圓盾,直擊道古真身。

西莉絲正要以為得手之際,長劍劍尖在道古肥肉下一分卻停著了。

「是史拉高爺爺的鐵護甲防禦術!」西莉絲心道。

就在這時,一條長鞭像靈蛇般從後飛來,捉著西莉絲的腳。長鞭一帶動,西莉絲便被拋上半空。

但西莉絲並沒有像隻斷線風箏,反而很優雅地慢慢漂落觀眾席,正好在捷西亞身旁。

捷西亞中了迷暈香,沒有知覺地躺著。

西莉絲望了望捷西亞,慢慢地站起身來。

只見身材高瘦的拉古在瑪古與道古身後,白光包圍著三人。

「是治癒術。」西莉絲輕輕地說,在與瑪古交手時,西莉絲已有不尋常的感覺,現在定睛細看,瑪古還被一道紅光包圍著,「那是增加攻擊力的魔法嗎?看來史杜博士已成功地製造魔導戰士。」

西莉絲撥弄自己的金髮,不等拉古完成她為兩個姐妹的的治療,便衝入敵陣中。

「她來了!」瑪古高叫道,明顯地己失去交手前的從容。

拉古及道古兩邊散開,作包圍之勢之餘,也說明了瑪古是攻堅的中心。

瑪古正要衝前再與西莉絲一決高下,西莉絲卻突然改變方向,轉為攻擊長鞭拉古,瑪古立時撲了個空。

西莉絲心裡明白,不先擊敗拉古,其治癒術便會回復瑪古與道古的傷勢,只會變成消耗戰,西莉絲要以一敵三,實在極需要速戰速決。

可是拉古自知近攻遠不及西莉絲,便向後逃跑以拉開距離,其長鞭更是為此而存在。拉古的長鞭像生物般攻向西莉絲,西莉絲若與擋格長鞭便反被其捉著,正如剛才捉著西莉絲長腿一樣,西莉絲只好一邊閃避,一邊前進,長鞭的確令西莉絲的腳步慢了下來。

三鞭過後,拉古一下變招,長鞭飛向西莉絲的死角,剛好與從後趕上的瑪古作合圍之勢。

就在這時,西莉絲左手發出白光,長劍頓時擁出凍氣。西莉絲並沒有閃躲長鞭,而是長劍在腦後一揮,正正地把長鞭給擋下來。長鞭沒有像預期中一樣索死長劍,而是給立時變作硬磞磞的冰條一樣,完全失去了應有的柔韌度。

而西莉絲一揮所發放的凍氣衝著瑪古而去,瑪古也眼前一黑,像突然走在暴風雪中間,動彈不得。

長鞭的凍結迅速走到把手,拉古只好立刻棄鞭而逃,否則連雙手也會被冰封。拉古發夢也想想不到,合三人魔導之力,也要狼狽至此。

但最不可思議的事情卻是在拉古這思考的一瞬間,不知道西莉絲用了甚麼妖法,突然長劍原來項在拉古的頸上。

所有事情發展得實在太快,站在一旁正也要上前防守的道古這才脫口而出:「小心,魔封劍!」

被按在地上的拉古只見居高臨下的西莉絲眼睛閃現的銀光慢慢消失,頭髮也由銀色回復成金色,然後聽到西莉絲一字一字地說:「告訴我,真正的捷西亞在哪兒?」

23.2

陀子跟著莫拉登上黑傑克號,心中奇怪不已。第一,在計劃的關鍵時刻,莫拉為何會離開崗位,他本應是要接應洛克離開,他登上捷西亞的飛空艇有何目的?第二,身為帝國軍在南都最高的領導人,他的私人座駕的守衛未免太單薄,甚至可以說是中門大開,空無一人。

陀子看著莫拉打開飛空艇的內門,進入去了,卻沒有順手關門,陀子也跟了進去,一個轉彎,看見莫拉入了一間房間。陀子輕輕走到房間前,把耳朵貼近門邊,靜聽房內的動靜。

「四大商家與革命者那邊如何?」一把男聲如此說。

「已按照你的意思,把四大商家困在歌劇院。他們還以為把你拉落水可以明哲保身,誰不知在歌劇院只是你的替身……捷西亞,廢話少說,快遵守你的承諾,把正確的方程式交出來!」只聽到莫拉此說。

陀子阿道夫不能相信自己的耳朵,在房內,正是兩個人在對話,其中一人是莫拉,另一人居然是捷西亞!更不能相信的是,四大商家所謂的任務,原來都是捷西亞的計劃?

「那是個陷阱!」陀子心道。

「巴拿……不,卡斯杜呢?」捷西亞淡淡地說。

「他們定是以為完成所謂任務,正從密道離開……我早知道你的計劃,必定會在入口處佈下重兵把他們帶下,拿賊拿贓,到時四大商家就會以勾結革命者的罪名吊死,而帝國軍既可以就會名正言順正式侵吞南都,也可以除去真正的帝國皇帝卡斯杜。這是你的一石二鳥之計。」莫拉頓了頓,續說:「但是你必定想不到我早把你的如意算盤告訴了巴拿,你未必能逮到大老鼠的尾巴。」

「那是基卡夫設下的詭計。」捷西亞說:「那傢伙一開始就打算把自己的魔導實驗嫁禍給革命者,只想不到真的有革命者登上列車。」

「是洛克與艾卡!而且,看來莫拉大人早就知道巴拿的真正身份……」陀子想起當天為了接應洛克他們,疲於奔命,結果還是與艾卡及天娜失去了聯絡;又想到在莫拉身邊侍奉多年,他所知的事情原來還有很多自己是不知道的。

捷西亞似乎胸有成竹,只聽聲音也知道他是笑著續說:「可是若果卡斯杜看到我由拿爾運過來的冰封幻獸,他還會肯乖乖離開嗎?」

「我就是為著這件事過來的,你還是乖乖拿出方程式!」莫拉一字一句地說。

陀子只聽到房間內突然多了十一、十二個人的呼吸聲,而腳步聲則像把捷西亞團團圍著。陀子才大悟為甚麼黑傑克號的守衛像是消失了一樣。「原來莫拉大人早已控制這裡了!」

可是,陀子還聽到捷西亞如此說:「他們就是在廣場上的狂信者?想不到他們還算有板有眼,不像完全失了心瘋相信但吉納的蠢才。」

「你竟敢藐視三鬥神但吉納!」其中一人向捷西亞怒哮。

「我是一個賭徒,這個世界只像擲骰子……」捷西亞笑道,陀子只聽到兩顆骰子拋在地上的聲音。

「你說甚麼?!」

只聽到小許衣袖的揮動聲,看來給人制止了。

「我早已打開內城的門,廣場上的群眾應該進到內城,帝國軍的士兵也應該很快被制服了……捷西亞,有甚麼好笑?」莫拉說。

捷西亞笑聲不止,強忍著說:「我再說一遍,我是一個賭徒,總喜歡把麻煩的事放在一起……」房內的人默不作聲,而房外阿道夫亦不明所以。捷西亞續道:「這是一場賭局……賭,你們敢不敢作反。」

一下火槍聲從房中傳出來,陀子知道出事了,正要破門入內幫手,可是門卻鎖得很緊,不能一蹴而開。

只聽到人的慘叫聲不斷,而一下一下的火槍聲令陀子更心急如焚。

在踢第五腳時,房間的門才應聲而開。

陀子衝入房內,卻不能相信自己的眼睛。

十二個人倒在自己的血泊中,但卻不見莫拉與捷西亞的踪影。

「他們究竟走了哪兒?」陀子自言自語。

突然幾下震動,陀子幾乎站不穩。

「糟糕!黑傑克號要起飛了!」陀子心中說。

陀子在房間發現一條通往甲板的秘道,便猜想捷西亞與莫拉都從秘道離開了。陀子想了又想,便追上去了。

在路上陀子發現血跡,心裡一沉,正要祈求不要發生他想到的事情之際,他看見在甲板上,血路的盡頭正是莫拉蹲在地上,而捷西亞則在掌舵。

陀子不理自己的安危,二話不說便飛奔到莫拉處。

「莫拉大人!」陀子驚呼。

陀子見莫拉還有知覺,心便定了下來,但見莫拉手按著腹部,血也不斷流出,若不止血,便會失血過多而亡。

「阿道夫,這場賭局我們輸了。」莫拉吃力地說。

23.3

巴拿把最後一個帝國守衛按倒在地上,一掌中頸,守衛便暈死過去。

「各位!我們已控制了整個內城!」在人群中,其中一人說道。

「好呀!」

「我們終於從帝國軍的手中搶回我們的城巿!」

「感謝但吉納!讚美衪!讚美祂!」

巴拿雙手合,口中吟誦著。 然後白色的光包圍著眾人,身上有受傷的人感到一陣暖流在身上流動,血止了,傷口愈合起來。

妮露本以為巴拿魯莽行事,隻身衝入帝國軍的守衛群中,但未幾便出現一群赤裸上身的男人,他們手中有些拿著長矛,有些拿著短刀,也加入戰團。

「我不知道革命者也成為狂信者之一;也不知道巴拿成了魔導戰士。」妮露說。

狂信者們圍著冰封幻獸,情緒突然高漲起來,歡呼聲不斷。

「我只會回復術,那是從西莉絲的失敗中研究出來,雖然還是失敗了……」巴拿頓了頓,望著狂信者們手舞足蹈,續道:「莫拉一早便知道捷西亞非善男信女,他必在逃路上佈置伏兵,故此最安全的做法還是直接控制整個內城。」

「他們是狂信者!」妮露想了想道:「那麼帝國軍便有藉口攻佔南費加洛了?」

巴拿輕輕笑了:「要來的總是要來,這些事情留給四大商家自己慢慢想吧!現在要先把這傢伙封印起來。」

「我再說一遍,維托夫的魔力太強,而且封印早已呈半開啟狀態,我沒信心再次把祂封印。」妮露從懷中取出畫布和筆。

「正如帶領群眾一樣,總要人來做。」巴拿回應說。

「這只是當權者或狂信者的借口。」妮露與巴拿走向冰封幻獸前。

「那我們肯定是後者。」巴拿笑道。

妮露把畫布向上一拋,口中唸唸有辭,畫筆向畫布一點,畫布便發出淡綠的光芒,浮在半空。

圍在幻獸的狂信者退下來,只見冰慢慢增厚,風雪包圍著巨冰團團轉,本來清澈可見的三魔素鳥也變得濛濛起來。

巴拿心想,若不是機緣巧合下遇上傳說中的魔法使,只憑藉一己之力,必定無法阻止帝國軍獲得幻獸,到時莫說南都,整個伊摩亞世界都會面對更大威脅。

「呀!呀~」慘叫聲突然從後傳來,巴拿本能地回頭一看。

一個狂信者全身著火,從在二樓陽台跳下來。四周也火光紅紅,慘叫聲不絕於耳。群眾下意識地靠近在巴拿身邊,警戒著可能發生的事。

在巴拿一眾的正面忽然一聲巨響,一下把建築物爆開了,眾人都用手擋著飛來的火舌與木碎片。

當巴拿再次睜開眼睛的時候,眼前已移為平地,清楚見到內城城牆。而被四周火熖包圍著的中間有一個人慢慢地行過來。

巴拿冷笑一聲,道:「真誇張。」

23.4

在陀子阿道夫登上黑傑克號的同一時時間,洛克正在與來自拿爾的兩人對峙。

希亞質問洛克:「你是誰?」說時仍然把手中短弩對準洛克。

洛克高舉雙手以示投降,說:「我是哥列頓的村長,捷西亞大人叫我來為他偷南費加洛的機密。」謊話夾雜一些真話,胡說八道一番也是寶物獵人的基礎吧?洛克的確如此想。

「他說謊!他的身法是在謝卡夫逃掉了的革命者!」利安也拔出刀來指著洛克。

洛克知道再也不能隱瞞下去,便脫下粗糙的人皮面具,回復原來的樣子。

「果然是小偷洛克。」利安說。

「不是小偷,是寶物獵人!」洛克每當聽到他的外號被人誤會時,都會忍不住反駁,回復冷靜後,續道:「我不知道原來拿爾投降了帝國軍,送上幻獸之餘還贈兩位作看門狗。」

這正刺到希亞與利安的痛處,他們二人本來就不情願為帝國辦事。

看見希亞與利安沉默不語,眼尾看到夾萬空空如也,甚麼帝國軍的機密全無踪影,便把事情猜到二三,慢慢放下雙手,說:「我可以告訴你們在哪兒找到莫拉,但你們要幫忙阻止幻獸落入帝國軍手中。」

「誰會相信你滿口謊話!」利安叫道。

「我相信。」希亞突然說。

「甚麼?!」利安不能相信他的耳朵。

「捷西亞把我們騙來,一方面就是想拖延革命者的時間,另一方面就是不想我們捉到莫拉。而更重要的是……」希亞頓了頓,望向窗外的冰封幻獸,續道:「我們不能任由幻獸到帝國軍手中,令更多生靈塗炭。」

「沒錯,其實我們的目標是一致的。」洛克補充道。

利安想了想,說:「那我們要怎麼辦?」

「跟我來。」洛克正經地說。

洛克、希亞及利安三人立刻動身,正要回到歌劇院。他們一路而下,來到西塔塔底,不但暢通無阻,甚至可說是空無一人。

正當洛克他們擔心有甚麼事正要發生,一群赤裸上身的男人攻入內城,人數遠遠在帝國軍之上,相信很快會把所餘無幾的守衛制服,控制南都內城。

洛克便乘機穿過內城中央,回到主樓。

「他們是誰?」利安問道。

「相信是在廣場上的狂信者。」洛克回應說。

「那真走運,帝國軍應該無法順利回收幻獸囉!」利安喜道。

「不!你看。」希亞說。

他們前方歌劇院門口突然火光紅紅,大門更打開了,一個人從裡頭衝出來,大叫:「妖魔呀!」

「快找地方躲起來!」洛克急道,一眾便立刻閃躲到暗角處。

只見大叫的那人後面有另一人,緩步追來。追捕者一下揮手,一點紅光射出,正中逃走的那人身上。

逃走者立刻變成一團火球。

「呀!呀~」便從陽台跳下去。

「魔法!」洛克心道,轉念想:「比起天娜,這簡直是烈火。」

希亞定睛望向追捕者,身穿的正是帝國軍皇帝的服裝。

「卡斯杜皇帝!」利安也認得來者的身份,脫口暗叫。

洛克搖了搖頭,說:「是伊夫里特。」

「伊夫里特……」希亞似乎若有所思。

「現在不是解釋的時候,我們還是……」洛克的話還沒有說完,卡斯杜身上被紅色的光芒所包圍,雙手在胸前形成一個小太陽發出刺眼的光芒。

「糟糕!」洛克大叫道。

23.5

捷西亞手握方向舵,一下轉動,黑傑克號便一個拐彎。

正好在城堡主樓的前方。

陀子阿道夫伴著奄奄一息的莫拉,剛好看到卡斯杜把主樓一角爆摧的一幕。雖然用了回復藥令莫拉的傷口止了血,但陀子知道,槍傷深入體內,普通的回復藥並不能醫好內傷。

「放心,以我們這個高度,卡斯杜皇帝的魔法是傷不到我們的。」捷西亞說。

陀子望向化身成卡斯杜的伊夫里特正要走向隱姓埋名為巴拿的卡斯杜。

「那是久別重逢啊!」捷西亞笑道:「你們有幸在這個特等的觀眾席看這歷史性的一刻,是不是很感動?」

「難道……你已經知道卡斯杜皇帝與巴拿的真正身分?」陀子在捷西亞的言談間想到這個可能性。

「當然知道,帝國七魔將都知道卡斯杜皇帝的秘密。」捷西亞說:「這是一場賭局,賭的就是你們會否反抗。」

「原本我以為脅持捷西亞便能夠阻延帝國軍,取得正確的方程式就可以取得冰封幻獸的力量……」莫拉喘著氣,越說越細聲,最後還吐了一口鮮血。

陀子見狀只說:「莫拉大人,不要再說了。」

「只可惜,他不但不能為南費加洛換取更多時間,還迫使卡斯杜皇帝親自出手。」捷西亞彷彿為莫拉解說下去,續道:「冰封幻獸是卡斯杜皇帝志在必得,我不把牠直接送回帝國,而在這裡停留。就是看看巴拿會否出手,只要你們真的敢作反,卡斯杜皇帝必然不會坐視不理。」

「想不到卡斯杜真的親自出手,我們已沒有勝算了。」莫拉沒氣力地說。

「那就可以一次過解決所有麻煩的事。」捷西亞笑言,忽然收起笑容,說:「不,還有你們。凱特!」

捷西亞拍拍手,在他四周冒出黑煙,像有生命般凝結成為一隻穿皮靴的人形黑貓兒。

「那是召喚術!」莫拉道。

黑貓兒凱特貓爪一揮,灰白閃光射向陀子與莫拉。

陀子知道莫拉還不能抵受魔法的攻擊,正想以自己的身體擋在莫拉的前面,可是莫拉一早捉著陀子的手,把陀子住外一推,陀子便跌在一旁。

「不!」陀子大聲叫道。

莫拉完完全全被灰色的閃光包圍著。

正當陀子極為擔心中了魔法的莫拉,捷西亞卻眉頭深鎖,望了凱特一眼,凱特貓正回頭看捷西亞,陀子看在眼裡,雖不明所以,但卻察覺有些事情將會發生。

只見灰光收細,像旋渦鑽入莫拉手上的指環。

當捷西亞終於明白莫拉的詭計時,已經太遲了,因為灰白色閃光一道直射捷西亞的身上。

捷西亞面容扭曲,身體立刻變得僵硬,手指像是變成石頭,很快便蔓延至全身。

「莫拉大人。」陀子這才發覺之些異變只發生在電光火石間,自己仍坐在地上。

正當陀子站起身來,莫拉便說:「幸好阿祖給我的反射指環是真的。」

23.6

「他是誰?!」

「帝國軍!」

「魔鬼!」

「怎麼辦?」

「我們完了!」

群眾開始亂作一團。

「冷靜!」巴拿大喝一聲。

人迷失時只會把注意力集中在外在的事物,而忘記自己應該做些甚麼。

巴拿一聲令下,把所有不知所措的人的注意力都回到自己身上。巴拿大聲說:「先把傷者扶到後面,拿長矛的上前,其他人留在原地,保持陣勢!」

簡單的指令,讓人覺得有效的策略,縱使是烏合之眾,也能發揮比平常更有效率的威力。

可是,假扮成卡斯杜的伊夫里特嘴角向上一翹,兩手放出火柱,活像兩條會飛的火蛇,把所有人包圍著,四周變得火光紅紅。

這一下連退路也失去的眾人,反而把心一橫,有三四十人拿著長矛的狂信者,向前衝往卡斯杜。

伊夫里特卻完全沒有放在眼內,眼睛緊盯著妮露放出的畫及冰封的幻獸,口中唸唸有詞:「又是那班忘恩負義的阿姆納奇!」

這時,長矛已插入伊夫里特的胸口,可是伊夫里特聞風不動,毫不在乎,只是悶哼一聲,說:「你知道我們菲納力姆為何被類稱呼為幻獸嗎?就是我們在這個次元是沒有真實的形體,你們的長矛莫說要取我性命,就連傷我分毫也是做不到的。」然後,伊夫里特手輕輕一揮,長矛者便瞬間化為火柱,拍拍在燃燒著。其他人見狀亦嚇呆了,不敢再上前,更有些驚得失禁起來。

「妮露?還有多久就能完全封印它?」巴拿小聲問道。

「不樂觀,它的魔力實在太大,封印程序到一半便沒有進展。」妮露說起來有點吃力。

「總之就是仍要拖延著它吧?」巴拿說。

「嗯。」妮露回應了一下,便繼續閉著雙目,吟起咒語來。

「各位!」巴拿高叫,眾人望向巴拿,巴拿雙手合十然後分開,示意大家退在左右兩邊,人群便由左右兩邊退後,空出一條直通伊夫里特的「路」。

巴拿帶緊手套,便筆直衝向伊夫里特。

「今天終於到來了。」伊夫里特笑道。

「沒錯。」巴拿二話不說,便揮拳向著伊夫里特。長矛無法傷害伊夫里特,眾人都心裡明白,巴拿的拳頭只是垂死掙扎,不會有甚麼成果。

伊夫里特沒有沒有閃避,巴拿一拳打在伊夫里特的臉上,出乎意料之外,伊乎里特的臉應聲彈開了小許,嘴角還暗暗地凝結著藍色的血。巴拿冷冷地說:「實在等得太久了。」

雖然只是小許移動,但與上一刻之前實在有太大的對比,眾為此一擊轟然雷動。

「魔封劍。」伊夫里特沒有說法出太多,只是拋出幾個字。

「這是從你的身上學回來的。」巴拿說:「與西莉絲不同,我能把手套變成魔導力的載體。」

「但你是打不贏我的。」說罷,伊夫里特還以拳。

正當眾人驚呼一聲,伊夫里特熱拳在半空中硬生生被巴拿單掌截停下來。拳掌接觸的空隙不斷有水蒸氣冒出。

「今天並不是十五年前啊!」巴拿說道。

23.7

「反射指環?執政官大人?」陀子問道。

「阿袓在我投靠四大商家時已想到有一天我總會遇到這種情況,所以一早便派人把這指環送來給我。」說罷,莫拉吐了口血,便要倒在地上。

陀子阿道夫飛撲上前扶著莫拉,只見莫拉的臉上血色漸漸消失。回復藥的效力只能止著皮外傷,剛才在飛空艇與捷西亞的衝突明顯傷了內臟。

「扶下我,讓我躺下。」莫拉緩緩地說,陀子阿道夫只好照做。

「你跟我這麼多年,我最後還是要把事情交托給你。」莫拉如此說,像是知道自己的時間無多。陀子眉頭深鎖,只能不斷搖頭。

莫拉吸了一口氣,續道:「五十年前,我與阿袓……不,應該說是當時拿爾執政官及當權派,他們在卡納山二十六礦洞所發現的冰封幻獸,並非等閒之輩,原來祂是傳說中十二個最高等的幻獸之一……那時我們都沒有能力處理,幸好祂還在沉睡的狀態,只好放著甚麼也不動,並同意費時失事的遷採計劃,讓人們遠離這個危險的東西……咳咳咳……」

「莫拉大人!」陀子叫道。

「不,讓我說下去,在我完全失去意識之前。」莫拉雙眼呆望天空,生命雖像慢慢遠去,但那堅強的意志把他留下來,續道:「大約在十五年前,卡斯杜……不,應該己變成了巴拿,他獨自一人來找我,告訴我那冰封幻獸的秘密,我與阿祖便決定暗中協助巴拿,重新把冰封幻獸發掘出來……」

陀子一直在莫拉身邊多年,完全不知道執政官原來有參與其中,不禁暗暗驚訝。

「可是我們用盡所有方法,也不能完全把冰封幻獸水晶化,最後還是要依賴帝國軍的方程式,可是那該死的基卡夫到最後還是騙了我們……這些都是你知道的。」莫拉的聲越來越細,他深深呼吸,像是要說出最後的一句話:「你所不知道的,就是早在第一次發現冰封幻獸的同時,在祂的旁邊還有一件能夠終結這場戰爭的魔導器……究極兵器……可是,卻落在……要找回……」

「莫拉大人!」陀子叫道,莫拉終究支持不住。陀子立刻檢查莫拉的心跳與脈博,雖然極奇微弱,但還沒有完全消失,只是暈死過去。

陀子才鬆了一口氣。

但是,面對一大堆問題,陀子實在一頭霧水,「究極兵器」?若拿爾手握可以結束戰爭的武器,為何面對帝國軍的侵略只能慘勝?自己在莫拉身邊貼身服侍多年,為何能夠不知道執政官與莫拉有這樣的合作?還有,「究極兵器」現在在哪兒……

「究極兵器在帝國的首都。」突然響起一把不能令人至信的聲音。

捷西亞!

陀子甚麼也沒有說,只是驚訝地看著捷西亞緩緩站起身來,身上像是大蛇脫皮一樣,石片薄薄地一片一片剝落。

「用巨蟋蜴與金混合製成,再經過魔導之力而淨化,能解除石化術的寶物。」捷西亞喃喃自語,並在頸中拔出一枝金色的針:「不過插入時真的有點痛。」

捷西亞再望望陀子,解釋說:「是我讓希亞把反射指環帶給莫拉,所以莫拉有此一著也是我的預計之中……沒有人會明知自己的王牌會被破解而甚麼東西也不做吧?」

陀子終於明白西莉絲對捷西亞的評語的意思。「捷西亞的確是個不折不扣的賭徒!」陀子腦海立刻萌起這個念頭。

第廿三話    完

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4.21.2018

《太空戰士六》:第廿二話 歌劇




22.1

「十三年前,我護送皇上到魔導研究所後,當水晶房間的重門再次打開的時候,皇上陛下就像變了另一個人。」尼奧說。

艾卡心中盤算著,究竟尼奧是打著甚麼鬼主義,是試探自己?想從中獲得更多情報?還是另有更意想不到的陷阱在等著?

「作為一個侍衛長,著實不能夠表現出半點懷疑。故此,往後三年,我便暗中調查多個可疑地方,終於得出了一個結論:反帝國的地下組織革命者的首領,才是真正阿爾柏古帝國的皇帝卡斯杜陛下。」尼奧一字一字地說。

「那又如何?」艾卡早想到會出現這個情況,不致可否是最安全的回應。若答是,則有可能讓尼奧對本來不確定的情報變得確定,若答否,則可能露了自己的底牌,甚至因為現在知道這秘密招致殺身之禍。

尼奧說:「所以,現在的卡斯杜皇上不攻佔南都,就是知道巴拿鈎結四大商家,仍潛伏於南都。」

艾卡給尼奧弄得更糊塗。帝國軍越過央海,登陸沙多魯,不消一會,魔導裝甲便把幾個小村莊移為平地,南都的議會受四大商家把持,很快就得出有條件投降的決定,只要帝國軍不進駐南都,能確保南都人原本的生活,南都議會便讓出最高管治的權力,及提供帝國軍一切物資所需。

這樣的決定,帝國軍立刻欣然接受。一方面,帝國軍不費一兵一卒,便取得南費加洛地區的控制權,另一方面,亦可無損南都經濟與物資補給的能力,為日後攻打西城費加洛作好充足的準備。

只是帝國軍想不到,這樣卻喚醒了一個出色的費加洛領袖艾卡。他不等帝國軍越過費加洛山脈,就在山區攔截進兵的帝國軍,讓七魔將之一的波蘭多吃了幾場敗仗,最後要與艾卡簽定停火協議,換取增兵及鑽探隧道的時間,轉而進軍北方三鎮拿魯謝。

這些都是艾卡熟知的,但尼奧卻說一切都是為了潛伏在南都的巴拿?艾卡見過巴拿,亦早知道巴拿與卡斯杜的故事,艾卡就是透過由巴拿及南都四大商家獲得帝國軍的情報,才能早一步攻擊進軍費加洛的帝國軍。

見艾卡沉默不語,尼奧續道:「要是真正的卡斯杜出來,現在的卡斯杜可能就不能實行他的計畫。」

這也是很合乎情理。洛克並沒有猜錯,艾卡離開星之丘的豪語本來就打著要帶天娜見巴拿,設法說服他站出來,揭發現在的假卡斯杜,這樣,就能最簡單地結束不必要的戰爭。

「故此,當南都像是早有準備地提出他們的有條件投降後,現在的卡斯杜陛下也很爽快地答應了。帝國的大軍就駐紮在南都以南的沙馬沙村,把她改建城帝國軍在南費加洛的要塞。也就是你現在身處的地方。」尼奧說。

艾卡與天娜突圍失敗後,被矇著眼好一段時間,雖然在和平時期不務正業的艾卡時常走訪南都消遣,故此十分熟悉這裡附近的地理環境,卻因此失去了方向感。現在被尼奧一說,與心中的默認下來的地理特徵相互相印證,一方面證明了尼奧所說的都是真話,另一方面尼奧仿佛提供了艾卡逃走的路線。

「七魔將之一捷西亞將軍當了帝國在南都的總督,作為帝國軍在南都利益的代表。表面上,南都會每條件地滿足我們一切要求,但是,在背後,四大商家所控制的議會卻在扯帝國軍的後腿,每件事都諸多留難。現在的卡斯杜陛下好像已經失去了耐性,打算正式佔領南都。」尼奧續道:「欠的就是一個藉口。」

22.2

四天前,坐在陸行鳥車正在往南都的路途上。

「帝國軍要正式佔領南都,欠的就是一個藉口。」陀子阿道夫說。

洛克所中的屍毒雖未攻入心臟,但是已開始奪去五感,身體軟弱無力。洛克說:「你的意思是,帝國軍會在與杜馬開戰前,先會全面控制南都?」雖然身體出現毛病,但洛克的思路仍然清晰。

阿道夫點了點頭,說:「因為捷西亞突然提出重新舉行南費加洛聯邦議會,在不知道會決議甚麼的前提下,亦不知道有多少議員給帝國軍收買了,故此四大商家開始擔心他們自身的利益,並向革命者提出要求。」

「甚麼要求?」洛克問道。

「查出帝國軍的計畫並予以阻止。」陀子說。

「當老闆的想的事情真的十分簡單。」洛克啼笑皆非,續道:「那要先進入帝國軍的核心,才能獲取有用的情報,況且……」

「甚麼?」阿道夫問道。

洛克想了想,說:「若果魔導列車的事件發生在南都,帝國軍根本不需要耍手腕,已可除去南都這後患。」洛克望向仍帶著面具的西莉絲,沉默不語。

因為對於基卡夫在南都使出屍魂術,只需要讓一少部份南都人變成喪屍,喪屍就會傳染開去。革命者人力單薄,守之千里,攻者一點,實在非常難阻止。若真的發生,洛克唯一的希望是西莉絲所使用的回復術,把喪屍的擴散速度減慢。

「不能讓魔大戰再次發生。」西莉絲堅決地說。

洛克與阿道夫都點了點頭,這不可能的任務總要有人去做。洛克想了好一會,望著西莉絲說:「我有一個方法,但需要你的幫忙。」

「怎樣幫?」西莉絲問道。

「要先脫下你的面具。」洛克笑道。

西莉絲一愕,洛克解釋道:「現在我們坐的陸行鳥車是沙多魯歌劇團的。沙多魯歌劇團,本來就是革命者的掩飾組織,我們現在都是歌劇團的成員了。」頓了頓,深深呼吸了一口氣,毒也令呼吸開始不暢順,續道:「雖然我們由四大商家暗中安排,在會議開始前為捷西亞表演,這是個絕佳時機偷取在捷西亞手中的機密資料,可是一方面需要一個熟悉帝國資料解密程序的人,另一方歌劇團的女主角歌姬因重病留在沙多魯,而剛巧她與你的身形也差不多……」

「你想我當歌姬?!」西莉絲驚訝地說。

「我會保護妳的,因為易容與尋寶是我的強項。」洛克說。

「正確來說,是逃走與偷竊。」阿道夫補充道。

西莉絲想了一會,便把扣在臉上的鐵面具慢慢除下。在洛克與阿道夫面前,是西莉絲的真面目。兩人都是閱人無數,對於傳說中鐵面的西莉絲的真實樣子,無論是如何醜陋恐怖,早就有心理準備。可是,兩人不約而同地目定口呆了。

「那樣根本不需要你的易容術出場了。」良久,阿道夫對洛克說,洛克回望阿道夫一眼,默不作聲。

西莉絲的容顏優美,雖不是甚麼國色天香,卻散發著一種懾人的魅力。

倒是西莉絲先開口:「不要以為捷西亞好騙,他可是帝國軍中最冷靜機智的人物。」想了一想,噗哧一笑,續道:「不過你這樣的高風險的賭局,倒得適合捷西亞這賭徒的脾胃。」

洛克與阿道夫兩人都給西莉絲看儍了眼。


22.3

南費加洛的深夜。

西莉絲站在旅館的洋台,抬頭望著夜空。在月亮的柔光映照下,若有所思。

微風輕輕地撥弄窗紗,也撫摸西莉絲的金色的長髮。

「洛克?」西莉絲沒有回頭。

洛克帶著哥列頓村長的人皮面具,慢慢走出洋台,與西莉絲並肩而站。

洋台對著的廣場,狂信者們都已經散去,或許都回到家中香甜地睡著了,只留下了一個空空洞洞的廣場。

「莫拉好像真的相信你是歌姬瑪莉亞。」洛克說。

西莉絲沒有回應,只是看著夜空。從地下通道回來後,她便一直默不作聲,仿佛若有所思。

「雖然出了不少亂子,但到現在為止,還是按照著劇本在進行。」洛克說:「哥列頓村長還留在史拉高爺爺的通天之塔,我則可以借用他的身份進入已經關閉的議會大廳,偷出基卡夫對南費加洛即將實行的計畫。而你……」

洛克頓了頓,語氣中帶點點不好意思,續道:「而你就會在議會大廳表演,掩護我。」

「你真的認為莫拉相信我們嗎?」西莉絲問道。

洛克想起在地下通道莫拉所說的一番說話:「本來帝國軍答應不會派兵進駐南都,只會派出總督作為代理人,向南都議會提出要求。最初派來的是上將尼奧,此人較為正直,不懂政治,故四大商家的如意算盤是,表面上遵守協議討好帝國軍,實際上卻不斷透過革命者從中破壞帝國軍,希望早日退兵。可是帝國軍進攻費加洛失利後,皇帝便把把人稱智將捷西亞調來,他一到便像是給他洞悉了,他居然聯同一些親帝國的議員,提出暫停議會的決議。結果,議會停止運作,所有大權已落入他的手中。四大商家現在只希望,抽出出賣四大商家的內奸(說到這裡,莫拉望著陀子阿道夫)及威脅四大商家生死存亡的證據—把軍事情報賣給費加洛的證據。這些都是足以成為帝國軍駐兵南都的借口。現在再加上甚麼安杜羅斯來攪局,那會更危險。若帝國軍正式駐兵,革命者也會變得無處容身。」

洛克沒有察覺西莉絲的不安,緩緩地搖了搖頭說:「但無論莫拉相信與否,正如莫拉所言,我們一開始就在同舟共濟。」

洛克與西莉絲對望著,兩人都沉默起來。

洛克想起當初在帝國軍陣地時天娜懇求救出西莉絲,自己本來萬分不願意還是從基卡夫手中解救了她。及後在魔列車上同心合力地阻止悲劇發生,真正成為了伙伴。被基卡夫軍追捕時自己命懸一線,但西莉絲都生死與共,沒有離棄他。其中種種,雖曲折離奇,但事實只是發生在不久之前的數天時間,感覺著實奇怪之怪。

而且,現在站在自己面前的西莉絲,因為自己無理的要求而放下帝國七魔將的身段,成為了歌姫。脫下鐵面的西莉絲,在月亮下顯得分外柔弱。

「西莉絲⋯」洛克欲言又止。

「我是她的替身嗎?」西莉絲憂憂地說。

「誰?」洛克不明所以。

「艾莎。」西莉絲眼框像是有一些閃爍,說:「你說你會保護我是因為把我當作是艾莎的替身嗎?」

「為甚麼突然?」洛克不知所措。

「因為我把你的情史都告訴了她了。」冷不防妮露突然在洛克身後出現,把洛克嚇了一跳。

「甚麼?」洛克望了望妮露,又望了望西莉絲,只見二人眉來眼去,西莉絲早把鎖在眉梢的憂鬱一掃而空,反而笑逐顏開,洛克終於察覺二人在戲弄自己,氣道:「你們!」

「誰叫你被西莉絲弄得痴痴迷迷,連我早就在房裡也不發覺。不過,這就是年青吧?」妮露笑道。

「是妮露提議找你來試試戲,明天就要表演,想不到我也蠻緊張的。」西莉絲也笑著解釋道。

「妮露你這鬼靈精⋯,不,是老鬼才對⋯」洛克回過神來立刻反擊道,可是話卻說到一半,卻吞回肚中,說:「殊。安靜一下。」

三人立刻收起笑容,細心聆聽。

一些像是螺旋槳轉動的聲音從遠處傳來,打破了寧靜的夜空。

「那是?」妮露像是捕捉到些甚麼,並指著皎潔的月亮。

洛克向那方遠望,看到像是一艘船浮在半空,而船底下方好像吊著些甚麼。

「是捷西亞。」西莉絲也回復戴著鐵面時的冷靜,續道:「那是他最自豪的玩意兒,號稱世上最快的飛空艇,黑傑克號!」

22.4

拿爾的利安做夢也想不到自己能在天空中飛翔,也從未試過在這麼近的距離望著月亮,心中突然一陣激動,縱使這趟旅程並非甘心情願。

利安見希亞也走上甲板,站在自己身旁。

「真是諷刺,我們之前還在與帝國軍鬥得你死我亡,現在居然安然無恙坐著七魔將捷西亞的私人玩具,出席他的歌劇表演的邀請。」利安刻意強調「邀請」二字。

「這並非邀請。」希亞面對利安的吐糟,少有地失去平日的冷靜。

五天前,北方炭工都巿拿爾。

希亞與利安剛完成平定謝卡夫的小混亂,正駕駛勒爾狗雪車,在回到自己城巿的途中。

在擊退帝國軍後,拿爾立刻揮軍直指兩個同盟城邦,魯邦與謝卡夫。解放兩者之後,同時駐軍迫使兩地的議會解散,合併到拿爾之下,成為一個新的聯邦—拿魯謝。當然,對於兩個城巿某些既得利益者來說,是失去了自主性,尤其是以出口貿易的謝卡夫來說,拿爾現在擁有較大的話事權,固然削弱了他們的議價能力。故此,一些零星的反抗與叛亂時有發生,拿爾的軍隊雖在守護拿爾及礦山時損傷輕微,但是面對這些事件,實在疲於奔命。

自從追捕洛克、天娜與陀子阿道夫之後,希亞與利安都未曾回過拿爾,雖然現在身心都感到疲倦,但遠遠看見城門的入口處,已有歸家的的感覺。

「終於回來了!」利安提起精神說。

希亞報以微笑表示讚同。

「轟轟轟⋯」

但突然從遠處的山谷傳來機械引擎的聲音,希亞與利安不約而同地緊張起來。

「這是?」利安問道。

「我有不詳的預感⋯」希亞說。

話還未說完,一個巨大的黑影在頭頂掠過,筆直地飛住拿爾城,其速度之快,是聞所未聞。

希亞心知不妙,立刻大叫命令道:「全速入城!」跟著希亞與利安的一眾拿爾白頭巾士兵,也同時揮鞭,一眾雪車全速趕回城中。

「這裡只有一隊,需要去請求支援嗎?」利安問道。

「不,最近的巴哈馬也要兩天路程,現在多一人之力得一人。」希亞答道。

「最糟糕的是為了平亂,現在城中只有少數老弱的守衛。」利安說。

「那東西應該不能載很多人,希望我的估計無錯吧!」希亞說。

希亞與利安一眾入了城門後便跳下雪車,眾人都拿起火槍在手,準備戰鬥,但城中不見預期中敵人的踪影,城內的人生活如常。

看城的老守衛不明所以,正想問過究竟,為何如此勞師動眾,其中一個利安的白頭巾副官叫道:「在那兒!」

眾人順著白頭巾所指的方向望去,只見剛才的黑影般的東西,像一艘船漂浮在紅色磚牆所建的小屋上空。

「執政官!」利安脫口而出。

希亞則二話不說往執政官邸跑上去,而其他白頭巾則也緊跟其後。

「是帝國軍!」希亞心中叫道:「擁有這樣的東西必定是國軍!」

越過巿廣場與議會堂,希亞來到執政官紅色小屋。與拿爾其他方一樣,與平常一樣寧靜。

希亞在屋前院停下來,喘著氣,抬頭一看,那隻「船」比想像中還要大,螺旋槳發出的機械聲卻小得多。

「難怪下面所有人都好像不知道發生甚麼事。」希亞心想,然後回頭一看,利安及眾人都趕上來了。

希亞舉起拳頭示意眾人都留下來防守。

「我跟你入去。」利安小聲說。

希亞搖了搖頭,便隻身走入紅色磚牆之後。

希亞環視四周,沒發現異樣,便穿過去小小的前院,打開小屋的門。一陣暖氣撲面而來,希亞壓下脫去禦寒衣物的想法,拿著火槍進行搜索。

地下的玄關、兩個客廳及飯廳都不見人影,希亞抱著不安的心情走上二樓。

希亞在進入官邸時已想像過所有危機的可能性,但當打開會議室的門時,他還幾乎不能相信自己的眼睛。

「放下你的武器吧。」執政官說。

只見執政官安詳地坐在沙發,而他面前站著一個銀色長髮,穿著黑色長皮革大衣及長軍靴的男子。那銀髮男子本來背著希亞,甚麼也沒有做,希亞開門後他也沒有轉身。

希亞並沒有聽執政官的指示,仍舉著火槍指著銀髮男子,因他本能告訴他,他是個危險人物。

「希亞!」執政官重覆說。

銀髮男子伸出一隻手,手中突然多了一個細小老虎機在轉動。老虎機中的頭兩個圖案停在紅色橫間,希亞雖不知道那是甚麼,但知道已不能讓他繼續耍把戲,不等第三個圖案出現,便立刻扣下板機。

火光爆現,子彈正要隨著響聲飛射而出。

可是奇怪的事發生了,第三個圖案停在紅色橫間的同時,時間像是靜止了一樣,希亞看得很清楚,老虎機慢慢容化成一縷黑煙,黑煙像是有生命般在希亞面前凝聚,幻化成一隻穿紅色長靴黑色人形貓。貓兒右手一揮,然後一下橙色的閃光,希亞便像是突然跌入冰河,全身麻痹。

火槍立時拿不穩,火藥的後座力令半來百發百中的希亞射偏了。

當希亞發覺時間回復正常,全身已不能動彈,而且慢慢失去知覺。

「捷西亞!」執政官怒道。

「放心,凱特不會取他性命。」這是希亞在暈倒前最後聽到銀髮男子的說話。

「希亞,希亞!」利安把在回憶中的希亞叫回來。

「明晚的歌劇表演來一決勝負吧!」希亞堅定地說。

22.5

翌日晚上。

洛克坐在來接他的火力車,穿過南費加洛唯一內城的城場大門。南費加洛的內城牆象徵著統治階級的尊貴與自我保護,把一般南費加洛的平民拒於牆外,只有數位城巿的代表及附近地區的村長,才有資格通過城牆,進入南費加洛的權力核心。

洛克以哥列頓村長的身份,才能堂然皇之進入守衛森嚴的內城。

在內城住著的是費加洛已沒落的貴族與把持權力的四大商家。縱使他們兩者的地位都被捷西亞侵蝕得七七八八,所餘無幾,但總會打算作最後的掙札?洛克望著慢慢遠去的城牆,在上斜的路上,突然覺得本來用作保護自己的城牆,反而成為困著自己的枷鎖。

「只有把帝國的真正陰謀揭穿,南費加洛才有理由擺脫帝國的控制。」洛克心道:「所以要由我這寶物獵人來解鎖。」

火力車很快就停在一條人工河流的木橋前面。這河正包圍內城中央的建築物,在結構複雜而龐大的主樓後面看到幾座高㙮,這本來是古老費加洛貴族的城堡,在投降前是用作南費加洛的議事廳及招待貴賓的地方,現在則是帝國佔領南費加洛核心的標誌。

木橋慢慢放下,火力車駛進城堡前的空地,在那兒,已有很多火力車停泊在一邊,一行一行的好不整齊。洛克在城堡大門前下車,大門前的帝國守衛上立刻上前來招待。洛克交了一張羊皮製的證明文件,守衛看過後交回給洛克,並說:「哥列頓村長,所有賓客都進入了劇院,我來為你引路吧!」

洛克點頭示意明白,便想跟著守衛進入城堡內,火力車的陀子司機叫停了洛克,並把一束鮮花追趕上來。

「村長,你忘了拿走。」陀子說。

「是的,我要先去後台獻花給瑪莉亞。」洛克對守衛說。

「這……」守衛明顯有為難之色,因城堡早已被帝國控制,這次歌劇之邀只能給南費加洛的人有限度地活動。洛克在口袋中掏出一個銀幣,塞入守衛的袋中,哥列頓村長臭名看來已街知巷聞,守衛也拿他沒法,只好說:「那我先帶你去後台吧!」

洛克跟著守衛穿過長廊,然後左拐一彎,來到歌劇院的入口處。可能以前城堡的主人喜愛歌劇表演,在居然在城堡之內間畫出如此的空間。

「左邊門直入就是後台。」守衛說。

洛克沒有半點謝意,便大踏步進開門進入,又見一條長長彎彎的走廊。出奇地,洛克沒有遇見一個人,便來到後台的化妝間。見過不少「世面」的洛克,推門前反而有點緊張。

洛克吞了吞口水,便輕輕微推門。

房間內只有西莉絲一人,站在出場入口的鏡子前。西莉絲穿上了純白色的婚紗,雙眼緊閉,像在想得出神。洛克走到西莉絲面前,西莉絲才慢慢睜開眼睛,望著鏡中的著洛克笑說:「想不到會比衝鋒陷陣還要緊張。」

洛克也道:「也想不到是如此漂亮。」

西莉絲臉龐微微一紅,便轉身接過洛克的鮮花。

「瑪莉亞,該到你出場了!」正是假扮成工作人員的妮露在入口場幕後對西莉絲說。

西莉絲便揭開入口的長幕,進入後台。

22.6

在台前長幕後,西莉絲看見兩個身穿甲胄的演員在台上打起上來,劍擊的聲音此起彼落,台下的樂隊拉著激昂的音樂。

這是一齣歷史劇,講述南費加洛的前身蒲隆公國被鄰國烏維拉馬紛爭,蒲隆貴族杜拉古的未婚妻被烏維拉馬王子拉魯斯虜去。

長幕隨著演杜拉古的男主角倒下而慢慢合上,後台的工作人員飛快地把下一幕的佈景推出來放好。擔任團長一職的居然是紅色鬍髮的革命者首領巴拿,巴拿很忙碌地打點好過場的工作。

妮露說:「準備好了嗎?」

西莉絲堅定地點了點頭,妮露便帶西莉絲到舞台的正中間,那佈景仿似城堡中高塔上的大陽台,台上的燈也因為各方面都準備就緒而暗下來。

音樂柔柔響起,長幕慢慢開啟,分散的燈光聚於一點,讓西莉絲臉蛋的輪廓突顯出來。

我心愛的 杜拉古啊
你為甚麼去遠方?

就在山盟海 誓許之時
你卻忍心離我而去

悲傷之時 我心欲碎
痛苦之時心亦苦

天上的那顆 美麗的流星
仿佛是你的化身

不敢奢望 但我願佑
你我永不分開

我該怎麼做? 你能否聽見?
我等你回音

西莉絲閉上雙眼,在台上一人翩翩起舞,卻仿似與早已死去的杜拉古共舞一樣,完成一支在幻想中婚禮舞步。西莉絲歌聲之清脆與甜美,舞蹈姿勢之自然與優美,絕對不像剛剛學習的假貨。

我要多謝你 我的愛人
我深愛的杜拉古

西莉絲拋出洛克剛才給她的鮮花,正好落在觀眾席的中央。花束的香味迅速向四周散發,在台下的捷西克、南費加洛的權貴和議員,都被西莉絲的演出所給引,或不以為然,或當作歌劇的特別效果。

你的這片心 哪怕就一次
能滋潤動搖我

你靜靜的 你輕輕的
你的回音繞耳邊

一直到永遠 一直到永遠
我永遠的等著你。

當西莉絲唱完最後一句,台下並沒有為西莉絲精彩的表演而熱烈鼓掌,反而鴉雀無聲。這是因為在台下的一眾人,包括守衛都不知不覺進入昏睡的狀態,除了第四排—即最後一排的角落,有一人站起身來。

那人正是假扮哥列頓村長的洛克。

西莉絲有點驚訝,想起當初洛克解釋他的計劃:「城堡的守衛森嚴,所有由歌劇團帶來的物品及進入觀眾席的東西都會仔細地檢查,若我假裝成哥列頓村長,可以借用親自獻花給你,就有機會名正言順進入後台。正是這束鮮花,包含了發出迷暈氣體的裝置,除了我們一早服食了解藥外,台下所有人都暈死過去。這藥大約一小時有效,但我相信十分鐘就會被演廳外的帝國軍發現,我們要把握這十分鐘空間。」

西莉絲所覺得不安的,不是洛克的迷暈藥的效力,也不是計劃的周詳程度,而是進行的太順利。

洛克走到捷西亞的面前,圍在他身旁也同樣暈死過去的正是這次行動受託人們—「四大商家」。所謂「四大商家」,非只有四個人或四大家族,而是一群南費加洛的利益集團,由於沒有一個組織的意志,故才找來拿爾的莫拉作中間人,聯絡巴拿的革命者。

他們之中有些肥頭大耳,像是暴發戶,有些卻是身材健碩,完全不像是會未戰即宣布向帝國投降的膽心鬼。

洛克沒有心情一一看這群人的嘴臉,或猜想他們背後的動機,洛克只想從捷西亞身上取得開啓城堡夾萬的鎖鑰,因為那正是以前南費加洛議會保密得最安全的地方,現在被捷西亞接管城堡後,也變成存放帝國軍最機密資料的地方,最有可能有進攻杜馬的計畫,尤其是基卡夫把算使用屍魂術造成魔大戰的計劃的地方。至於替南費加洛四大商家找出叛徒與取回私通艾卡的證據,洛克壓根兒沒有打算重點地去找。

「那條鎖鑰果然在捷西亞身上!」洛克不費吹灰之力便找到了,看著捷西亞,洛克又想:「你沒有西莉絲所說般厲害呢!」

洛克便轉身打算由後台離開,可是在台上仍見到西莉絲站在中央,一手拿著剛才兩名男演員用的道具長劍。

「我始終是帝國軍七魔將之一。」西莉絲回復她冷酷的性格。

22.7

妮露跟著巴拿,在城堡中避開帝國的守衛快速移動。

巴拿純熟南費加洛的城堡,大約是那些年前,三國峰會之後,他就秘密地研究城堡的結構及想方法運走在城下密室的困在水晶中的菲納力姆—火之幻獸伊夫里特。

「最後在城外買了一間旅館作掩飾,然後掘出一條地道通住那密室。」巴拿輕聲解釋道:「那就是你們來到旅館後所行的那條長長的秘道。」

巴拿停在一個轉角,慢慢探頭偷看,一見守衛轉身背著自己,便迅速閃到另一個轉角位。妮露身手輕盈,緊跟在後。巴拿暗地讚賞,想不到估計可能已年過千歲的魔法使會如此健步如飛。

「歌劇團本亦是用作掩飾而方便進入城堡而設立,想不到我一當團長便十五年……」巴拿苦笑道:「還越做越熟練,越做越成功,比當國王與革命者更像樣。」

妮露也知道南方沙多魯歌劇團在這幾年間都很有名,最重要的是因為受南費加洛的貴族及權貴賞識,現在知道巴拿與南費加洛四大商家的關係,不難想到為何突然有名的原因了。可是,這一次因為帝國軍捷西亞封鎖了城堡,巴拿不能從秘道進入打草驚蛇。而另一方面,沒有捷西亞身上的鎖鑰,是無法神不知鬼不覺地開啟城堡中的夾萬。現在秘道正好讓洛克眾人安全地逃離城堡。

但是妮露卻覺得與本來前住秘道的方向不同。

妮露正想提出疑問,巴拿卻停下腳步,躲在在城堡的陽台。

從陽台往下望,正是城中花園。

正中央,放著一個龐大、像水晶一樣的冰山。

「是維托夫•阿里斯萬達!」妮露心道:「原來巴拿叫我來幫忙是另有目的……」

妮露怒目望著巴拿,巴拿正好也回頭看到妮露的神色,知道不能再隱瞞過去,正經地說:「看來你已經知道了。捷西亞用他的飛空艇把冰封幻獸從拿爾運出來,若不阻止,便會落入伊夫里特的手中。我知道魔法使可以把幻獸封入核心水晶,把你騙來實是迫不得已。」

「但維托夫是第十個菲納力姆三素魔鳥。祂的魔力太大,我沒有信心把祂封印。」妮露續道:「而且,居然只有那麼少守衛保護,那肯定是捷西亞的陷阱。」

巴拿想了想,說:「這一開始便是陷阱,但有些事情是知其不可為而為之。」說罷,便從陽台跳下,單人匹馬衝入守衛的防守陣之中。

「真亂來,難怪他說當歌劇團團長比較稱職。」妮露氣道。

22.8

西莉絲以劍相向洛克,洛克惟有停下腳步,站在舞台邊緣。

洛克沉默不語。

還穿著白色婚紗的西莉絲突然發難,以不可思議的速度衝向洛克處。洛克一下閃身,躲開了西莉絲,但西莉絲沒有停腳步,從台邊一躍而起,婚紗的長拖尾仿似白色天使的翅膀,在空中張開。

洛克只聽見數下金屬撞擊的聲音,回頭一看,只見西莉絲與三人在空中過了三招。

白色婚紗緩緩地跟著西莉絲著地而漂下。

「不是安杜羅斯!」洛克道。原來西莉絲要攻擊的並非洛克,而是要為洛克擋下身後正想偷襲的人。

洛克曾想過安杜羅斯會在哪兒下手,其實與西莉絲都一早作好了準備。可是來的人非安杜羅斯本人,而是三個高矮肥瘦的矇臉人。

所謂「高矮肥瘦」,就是一個矮小、一個肥胖、一個高而瘦。三人都作了包圍西莉絲之勢。

「我知道,她們三人是捷西亞的手下:瑪古、道古及拉古,人稱梅葛斯三姊妹。」西莉絲道。

「想不到是西莉絲姐姐,難怪會認得我們。」矮小的人先開口道。

「瑪古,我都話係西莉絲姐姐啦,你又不信我講,她雖然平日戴著鐵面具,但她歌聲我倒認得。」肥胖得像肉球的道。

「馬後炮啦你!道古,有誰聽過西莉絲姐姐唱歌先。」矮小的瑪古反駁道。

「不要再吵了!」高瑪古二倍,比西莉絲還要高一個頭的應是拉古,轉向對西莉絲,續道:「同為帝國軍,為甚麼幫助革命者?」

洛克在台上望著西莉絲,等待她的答案。

但西莉絲沒有回答,把頭紗除下,拋在地上。

「那就是說決心叛國啦?」瑪古道。

「呵呵,好啊!」道古說。

「那沒法了,讓我見識鐵面的西莉絲如何厲害吧!」拉古說,三人都把頭巾除下。

洛克見雙方一觸即發,正要上前助拳,西莉絲卻說:「我說我始終是帝國七魔將之一,不需要你的幫助,先去完成你的工作吧!」

洛克點了點頭,說:「我會盡快回來。」便迅速從後台離開了。

22.9

十五分鐘前。

在城堡門外接應的陀子阿道夫把鮮花交給洛克後,獨自在車上等待。

「若果這次行動能夠成功,便能夠拖延帝國軍進攻杜馬,引發魔大戰。」陀子心想:「但是帝國長期駐兵南費加洛,卻會對拿魯謝造成威脅……做人有時真矛盾,這就是東方大國所謂忠義兩難存嗎?」

望著夜空,昨晚的明月給雲遮蔽了,若隱若現。阿道夫又想:「為何莫拉大人甘心作南都財主們的跑腿?我跟著他那麼多年,從不知他與南都的聯繫……他應該還在怪罪於我……那麼多年的主僕……唉……」

阿道夫搖了搖頭,對自己說:「在這個關鍵時候,不應胡思亂想。」

正在這時,一個男人從城堡的大門離開了,阿道夫不敢相信自己的眼睛,這人正是莫拉!

阿道夫下意識地落車,悄悄地跟在莫拉身後。

穿過還在開啟的木橋離開城堡,莫拉一個轉彎,便閃入內城的房子群中,在其中間左穿右插。

「莫拉大人想擺脫跟蹤他的人。」陀子心道,然而莫拉並不知道跟蹤他的,正是他多年來教授擺脫之法的陀子。何時轉彎,何時停頓,陀子都理解得一清二楚。

莫拉終於來到目的地,內城的大花園,那兒停泊了一架飛空艇。

「捷西亞的黑傑克號!」陀子心道:「莫拉大人來這兒幹甚麼?捷西亞明明就在城堡裡的歌劇院內……」

看見莫拉上了飛空艇,陀子也跟著上去了。

22.10

洛克胸口掛著從捷西亞身上取來貴賓的牌,在城堡內通行無阻。

「看來帝國守衛還未發現歌劇院內出了事。」洛克心道,不一會,便來到歌劇院後面西塔入口處。

洛克正讚嘆設計師的巧奪天工,從城堡主樓到西塔,中間有一段距離,但兩者中間用一條空中的吊橋把兩者連接上,讓以前城堡的主人無需要從地面進入西塔。

洛克行過吊橋,正好看到城堡中央。

「拿爾冰封的幻獸!」洛克暗叫一聲,接下來的事更令他覺得驚訝……

只見巴拿從陽台跳下,衝進守圍幻獸的帝國軍之間。

「不是說好了從秘道離開的嗎?那老頭究竟在幹甚麼!」洛克也不理是否尊重自己的領袖,心裡咒罵起來:「看來我也不能花太多時間,而且我還擔心西莉絲。」

洛克聽見西塔門後有呼吸聲,知道門後有人,便帶上手套,從吊橋往外跳,剛好捉著窗口的窗台石雕。

洛克靈巧地一個踏跳,又翻到上一層的突出的石牆,若不說,還以為他在手套弄了手腳,像在無形的吸力,貼在外牆上。洛克會心微笑,如魚得水,「那只是寶物獵人的基本課」若有人現在問他,洛克定會這樣回答。

洛克然後腳向牆一蹬,利用反作用力向上翻了一個筋斗,便入了塔中的一間房。

由於沒有人在,房中漆黑一片。

「今晚沒有月亮,天助我也。」洛克迅速走近一個老鷹大石雕,在懷中取出剛在捷西亞手中取回的鎖鑰。

鎖鑰不知用甚麼物料製作,居然在黑暗中發出淡淡綠光。

洛克把鎖鑰插入老鷹的口中,綠光消失,房間又回復漆黑,石雕震動,似乎啟動了一些機關。

就在洛克全神貫注地等待夾萬開啟的瞬間,身後破風之聲突至。洛克向左一閃,避開暗箭,有人從右方攻來。

那人的擒拿手法似曾相識,左抓剛退,右抓又至,洛克提起精神,集中聆聽進擊之聲音,或閃或避,等待對方破綻。

與洛克對拆之人突然退後,這時右邊短箭破風之聲又至。

洛克知道這埋伏二人默契相當,可是這反而露出馬腳,規限了近攻者的下一步,洛克抓著這個時機,不閃反進,化掌作拳,正正擊在對方的氣門上。

而箭則在洛克臉前掠過,洛克就在賭在漆黑中箭手的準確度。

進攻者應聲落地,倒在書桌上,箭手也停止攻擊,這時夾萬打開了,在裡面收藏了的數隻的夜光杯發出綠光,雖不明亮,但足夠讓人看見房間混亂的情況。

「還好,真的只有他們二人。」洛克心道,眼看箭手就是拿爾的希亞,倒下的就是利安。

「不慚是十大勇士之一,莫拉大人你還是老當益壯。」希亞說。

在哥列頓村長的面具下的洛克,只是笑了笑。

利安這時慢慢的站起身來,還有點喘氣地說:「我們被騙了,他不是莫拉。」

第廿二話    完

圖:http://imgcc.naver.jp/kaze/mission/USER/20130912/27/2031827/1/757x976x9d38688f50bd05cb51d70c33.jpg

4.14.2018

《太空戰士六》:第廿一話 南都


21.1

哥列頓村長坐在陸行鳥馬車內,面前是假扮歌姬馬莉亞的前帝國軍七魔將之一西莉絲。

脫下鐵面具的西莉絲,在金髮下是秀麗的臉龐,散發著優雅柔美的氣質,若不說她曾是一人之下萬之上的帝國軍戰將,真的會以為她是一個歌劇團中的女明星。

西莉絲察覺村凝望著自己,竟帶點害羞地問:「我的臉有甚麼嗎?」

村長不好意思地望出窗外說:「沒甚麼。」

坐在一旁的妮露看在眼𥚃,帶點諷刺的口吻地說:「想不到洛克哥哥你居然想到假扮村長真的唯肖唯妙。」

在村長人皮面具下的洛克聽出尼露的話中有話,反擊說:「我也想不到你假扮八歲的小孩也唯肖唯妙。」

聽說魔法使都受神的祝福,擁有不老不死的身軀,若尼露真的如傳說中一樣,她就可能是上千歲的老人。可是,史拉高與尼露對於他們的身份隻字不提,洛克等人也不敢多問,可是尼露的單單打打,洛克才忍不住口說了兩句。

只見妮露像漏氣的氣球,輕輕嘆了口氣。

坐在洛克身邊的阿道夫看到大家的神色有異,連忙打圓場,說:「你們看,已經到達南費加洛的近郊了!」

眾人都會把視線轉到窗外,南費加洛位於半島平原上的城巿,夏乾冬雨,今天天朗氣清,加上帝國未揮軍南都,南都議會已決定有投降,南都近郊並未受到戰火的摧殘,仍看見農村的野田地日出而作,像是完全感受不到世界正在危急的關頭。

在入南都的大道上,以歌劇團之名進城的陸行鳥車隊,開始吸引南都人的注意。先是小孩子走過來圍觀,然後一些無業的遊民也開始過來湊熱鬧。

南都本是一個開放的城巿,不像費加洛城、或是拿爾等地都有一層一層因擴建後的城牆,而是只有在內城的一道城牆,城牆內就是住著統治階級:費加洛王國的近親貴族及四大商家。故此,並沒有所謂正式進入南都的分界線,只是慢慢由田野變成人口開始密集的小屋,由泥地路開始慢慢變成石板街,才會突然發現,原來己進入了南都。

因為人群的聚集,陸行鳥車隊多次停下。作為女主角的西莉絲也要多次下車,接受南都人的歡迎,有些南都年青少男少女由城外一直跟到城內,好不熱情。

黃昏,夕陽照著這個都城,很多房子都染上黃金色,在微微上斜的平原上築起的一座座建築物,而走在大道上看不見盡頭,景色好不壯觀。然而,陸行鳥車隊終於完全停下來,原來洛克一眾已來到他們入住的旅館。

洛克下車時,發覺包圍他們的並非熱情的歌劇觀眾們,而是在對面馬路上廣場上是另一群赤祼上身,高呼著些不知名的語句,有男有女,像是祈禱的跪拜著。

「他們在做甚麼?」洛克問。

「他們是新興的狂信者,像是對三神之一但吉納祈求。」阿道夫回答說。

洛克正想再追問,妮露卻插嘴說:「就像史拉高老頭一樣。」

21.2

兩天前,通天之塔。

洛克仔細望著大狼,大狼毛色灰黑而亮澤,身披上護甲,一邊眼睛上有刀傷,明顯不是一頭野狼,更像在戰場上用作戰爭的戰狼。

眾人見戰狼慢慢接近,都起了防備的架式。

「不用緊張,牠是朋友,不是敵人。」史拉高道。

戰狼活像擁有人性一樣,把叼著的村長輕輕放在地上。

史拉高走近戰狼,輕輕摸摸戰狼的頭,說:「疾風號,真乖!」

「疾風號?那是東方大國常用的名字……難道真的有由杜馬來的……?!」洛克道: 「我還以為奸細一事是帝國軍用來攻擊爺爺的借口。」

「哈哈哈,只是我一時多管閒事而已。」史拉高笑道。

洛克的視線跟著戰狼,當戰狼疾風號回到叢林的方向,洛克看見在樹蔭暗處仿佛有一個黑衣人的人影,一閃即逝……

「史拉高爺爺,現在正是需要你的才能的時候,若果阿爾柏古帝國軍真的向杜馬開戰,可能真的會重現千年魔大戰的悲劇!」洛克回過神來,便急不及待要說服史拉高助拳。

史拉高沒有承認,也沒有否認他是不是傳說中不老不死的魔法使,但是若獲得史拉高的魔法能力,要實行洛克的計畫必定能事半功倍。

史拉高望著天空,卻說:「你們根本不知道甚麼是魔大戰,而且我要爭取時間,但吉納必定會回來的。」

「你還相信這無稽之談?!」妮露聽到史拉高的慨嘆,忽然大火起來,說:「你究竟要被騙多少次才能明白?還要起這爛塔來上太空?不要發白日夢了!」

21.3

洛克一行人入到旅館,接待他們的侍應生上前問他們說:「客人,有甚麼幫到你嗎?」

阿道夫說:「要三杯紅酒,下冰及鹽。」

侍應生表示明白後便安排洛克、西莉絲、阿道夫及妮露坐在廂房內,而其他跟車的大漢及演員,則在大廳外。

「那是暗號。」洛克小聲地向妮露解說:「無論沙多魯歌劇團或是這間旅館,都是革命者的掩飾。」

廂房的門關上了,「卡拆」一聲,妮露便感覺到整間廂房往下降了。

停定後,廂房的門再次打開,一條地下通道出現在眾人的眼前。

洛克站起身來,便說:「這邊。」便領著眾人離開廂房,穿過長長的通道,來到一道重鐵門前。

「咯咯,咯咯咯,咯咯咯……」洛克像是敲著密碼一樣,敲響了鐵門,過了一會,鐵門便慢慢左右兩邊滑開。

在眾人的眼前,是一個非常寬敞的空間,正中央是一張長長的餐枱,餐枱上早已預備了簡單的食物,坐在主人的位置的男人站起身來。他一臉紅色的長鬍子、身穿以紅色鏽邊的黄色束腰長袍,但最令人注視的,還是他的一雙黑色眼睛,炯炯有神,卻在瞳孔的深處帶點慈祥。

「洛克,辛苦了。」那男人先開聲,雖然洛克披著哥列頓村長的人皮面具,但那男人一眼就看穿了。

「巴拿,我帶了一個人來見你。」洛克沒有轉彎抺角,直接便入到正題。西莉絲在洛克身後走出來。洛克說:「她是帝國軍七魔將之一,人稱鐵面的西莉絲將軍。」

聽見西莉絲的名號,身為反帝國軍組織革命者的領袖,巴拿卻沒有甚麼大反應,卻說了一句令其他人聽不明白的說話:「很久不見了,西莉絲。」

傳說西莉絲從不脫下鐵面,但站出來的西莉絲卻以歌姬瑪莉亞的身份示人,莫說之前是否相識,縱使相知也未必能相認,何況巴拿的口吻是認識多年的老朋友。當眾人不明所以時,西莉絲的反應更是離奇,西莉絲居然蹲下向巴拿行禮。

21.4

十四年前,亞爾柏古首都希古達貧民區。

天色黑壓壓,像是快要下雨。

黑色短髮的少年臉上沾滿了機油,躲在牆邊一角,窺望著麵包店。

麵包店老闆正在忙碌地整理他新鮮出爐的麵包,因為不久就是工人們下班的時間。老闆把一盤一盤的大粗麥包放在店門前,大粗麥包香味充斥著周圍。黑髮少年忍不著吞了吞口水,肚子也立刻傳來了鼓鼓聲。

老闆放好麥包後,正滿心喜起地數算著,或許是想著一會兒有多少變成自己的收入吧。忽然,老闆的臉色一沉,好像發現少了些甚麼,左望一望,右看一看,猛然想起,自己錢箱放在還在店內,便進內拿取。

少年看到這一幕,不禁笑起來,這正等這千載難蓬的一刻,便立刻走到店前順手牽羊,打算取走數個麥包。可是,老闆拿著的不是錢箱,而是大掃把,由店內衝出來,追打少年。原來,老闆忘記取錢箱只是弄虛作假,就是引出少年這偷包賊。

但是,少年並沒有因事敗而棄贓逃走,反而保護著麥包避免弄掉,受了兩下棍打。老闆眼見追不到拔足逃跑的少年,便破口大罵。少年跑呀跑,直至罵聲漸漸遠去,才敢慢下來,摸摸被打的肩膀與手臂。

突然,少年眼前一黑,像是撞到一道牆,跌倒在地上,偷來珍貴的麥包,散落一地。

少年抬頭一看,是一個身材極之高大,像是一頭野熊的中年男人。

在中年男人身後,另一名束著紅髮的男人抱著一個初生嬰兒,由剛從一座三層高的舊樓的樓梯走出來。

紅髮男人問道:「尼奧,發生甚麼事?」

尼奧回答說:「陛下,是一個偷麵包的小賊。」

紅髮男人望著少年,黑色的眼睛炯炯有神,而且在威嚴中帶點冷酷,說:「你叫甚麼名字?」

少年看得呆了,天也開始下著雨,把臉上黑色的油沖去了,露出潔白的皮膚。

尼奧看清楚點,原來,他是一個女孩子。尼奧追問:「陛下問妳叫甚麼名字!還不回答?」

少女打了一個冷震,回過神來,說:「西莉絲。」

21.5

「起身吧,西莉絲,已不再需要向我行禮。我已不是當年的皇帝卡斯杜。」巴拿這句說一出口,帶來的震撼是前所未有的。

「卡斯杜?亞爾柏古帝國皇帝卡斯杜?」洛克不能致信地說。

反帝國的地下組織革命者的領袖是帝國軍的皇帝?這是多麼不可思議!

那麼現在的卡斯杜皇帝是誰?還是卡斯杜懂得分身術?

洛克忽然想起,艾卡在星之丘要見帶天娜見卡斯杜的豪語,難道艾卡的意思是見革命者巴拿?

實在太多問題突然間浮現。

西莉絲站起身來,說:「但陛下把在餓死邊緣的索古與我救出來,陛下對我這份恩情是不能改變的。」

「只怪我當年不懂民間疾苦,窮兵黷武,不知餓死了多少老百姓。而且,你弟弟索古也因我而失踪了……」巴拿頓了頓,環看眾人,續道:「想必大家心中也是疑雲陣陣,來,先坐下,我就知道今天是時候解開埋藏在我心底𥚃的秘密。」

21.6

艾卡望著點點星空,不知道在想甚麼。

與洛克及馬修在魔導列車分道揚鑣已有五天多的時間。

艾卡與天娜駕著水中半浮半沉的魔導裝甲好不容易才捉著岸邊的一顆大樹根,死裡逃生。可是一上岸,便面對著基卡夫及帝國軍包圍。縱有艾卡的材能及天娜的魔法,也不能突破重圍,最後束手就擒。

本以為基卡夫會以嚴刑迫拷打,以報西城一戰之仇。誰知基卡夫非沒有這樣做,反而禮待艾卡,像是尚賓一樣照顧。當然艾卡是在完全失去自由的情況下生存,甚至連天娜的情況也不知道。

艾卡只知道他身在南費加洛的不遠處,帝國軍的大寨。

「尼奧大人!」在門外的守衛傳來。

「你們先退下,我有要事與費加洛國王相討。」一把低沉的男人聲音,應屬於七魔將之一尼奧。

「但……這……」守衛似有難言之隱。

「難道皇上陛下有要事轉告,也要你在場?」尼奧怒道。

「不敢不敢。」只聽到守衛長向同袍說:「我們快快離開。」然後一眾腳步聲遠去。

鎖鑰的聲音響起,門慢慢打開了,在艾卡面前的是一個身材高大、魁梧健碩的帝國將軍。艾卡本身也是高個子,但尼奧還要高過艾卡一個頭。

「費加洛的艾卡國王殿下,我是阿爾柏古帝國上將尼奧。」尼奧向艾卡微躹躬行禮。

艾卡也很有風度,點頭回禮。

然而,艾卡第一句卻說:「人稱帝國的良心尼奧將軍,居然甘心屈居於基卡夫的小人之下?連鐵面的西莉絲都被他奪了權,下一個目標不會是你嗎?」

艾卡這樣挑撥離間當然沒有憑實據,但是在這種絕對不利的情況下,只能利用可能對脫身的策略,只甚或獲得多一點的情報也好。敵人的敵人就是自己的朋友,故此,為尼奧製造大家共同的敵人有助建立大家合作的基礎。

尼奧像是看穿艾卡一樣,回答說:「我只是一介武夫,政治的計謀非我會去計算的事情。」這就像斷然拒絕艾卡的要請一樣。

艾卡正要反擊,說服尼奧基卡夫的危險性,尼奧卻早一步出手:「你知道帝國軍為何不進攻南費加洛?」

這正是陀子阿道夫問哥列頓村長的同一問題。

艾卡當然不是哥列頓村長,雖然艾卡不像洛克看過帝國軍的機密文件,但艾卡常以國王的高度思考,故此,卡斯杜想些甚麼,也猜到一二。艾卡很有信心慢慢地說:「為切斷費加洛的補給線而進北鎮拿魯謝,為無後顧之憂而揮軍西城費加洛,保著南都除了因為她很快就投降了,還有就是因為她繁榮,還有利用價值。那一切都是準備向杜馬開戰的部署吧?」

尼奧笑了笑,又搖了搖頭,說:「不愧是費加洛的國王,可是卻猜錯了。」

艾卡心想既然你自己提出,當然要負責任解謎,說:「那要洗耳恭聽。」

尼奧正經地說:「因為南都是反帝國地下組織革命者的根據地。」

艾卡心裡不安,小心翼翼地說:「那又如何?」

「那就是說革命者的領袖巴拿都會在南都。」尼奧說出來木無表情,頓了一頓,像在觀察艾卡的反應,只見艾卡很努力地隱藏內心的不安,尼奧繼續說:「你見過巴拿吧?」

艾卡不知道尼奧在耍甚麼把戲,一時答不上來。

尼奧卻說:「你必定已經知道,巴拿才是真正的阿爾柏古皇帝卡斯杜吧?」

21.7

十五年前,南費加洛,內城。

三個最古老的國家費加洛、杜馬及阿爾柏古的國王聚首一堂。

費加洛國王菲列特三世、杜馬聖帝巴哈姆特及亞爾柏古皇帝卡斯杜坐在圓桌的三個「頂尖」,房間內除了他們三人之外,一切隨從侍衛及大臣都已下令離開。

「這二十年一次的峰會,真的有必要再進行嗎?」艾卡的父王,菲列特三世雖然已年過半百,但精力旺盛,只像剛踏入中年的青年。

「那是從魔大戰後就定下的傳統,目的就是要再次避免悲劇重演。」聖帝巴哈姆特穿著金黃色的長袍,頭帶著兜帽,實在看不清楚他的真面目,但是聽他說話的語氣慢長,像是個老人。

卡斯杜只在七年前承繼皇位,雖然已是三十七之齡,但在三人中仍算是非常年青,也是第一次出席這個會議。費加洛與杜馬,他們都各據一方,對於在一海之隔南方阿爾柏古帝國而言,實在像是一個小孩聆聽兩個大人在對話,卡斯杜完全沒有插嘴的機會。

會議在沉悶的氣氛下完結。

卡斯杜應付完七嘴八舌的大臣後,終於可以回到房間休息。望著變成黃昏時金黃色的南費加洛,他自言自語:「阿爾柏古帝國在伊魔亞大戰之後,擁有長久的和平與穩定,慢慢被迂腐蠶食,到了我三十歲承繼皇位之時,早已是病入膏肓。大臣欺上瞞下,而國人也只把自己的不幸歸咎於命運。作為皇帝的我而言,就像木偶戲中的傀儡,任人愚弄。」

「尼奧,你覺不覺得對於這個國家而言,我是一個可有可無的人?」卡斯杜對身後的尼奧說。

在皇帝身邊,要找一個能夠傾訴著實不容易。可是還是身為侍衛長的尼奧卻說:「陛下,尼奧是一介武夫不懂政事。」

「你真的想成為一個有用的人?」忽然有人與卡斯杜說。

「甚麼?」可是在房間中,只有尼奧與卡斯杜。卡斯杜說:「尼奧,是你嗎?」

「甚麼事?陛下。」尼奧回應說。

「沒甚麼。」卡斯杜見尼奧不知所以,故沒有再追問。

是夜,卡斯杜再次聽到奇怪的呼喚:「你真的想有一番作為嗎?」

卡斯杜跳下床,默不作聲,怕打擾看守的尼奧。在房內的牆壁,像是一道機關,慢慢打開了,在面前,是一道石階,直通到地下。

「你真的想改變現實?」

卡斯杜沒有懷疑,手拿了小燈及長劍,便直走而下,右轉一彎,右拐一曲,來到一個不知明的空間,像一座祭檀。中間升起的,是一顆水晶,中間閃露著紅色的火焰。

「等了你千年之久,救世者,你終於來到了。」

「你是何方妖孽?」卡斯杜拔出長劍。

「我就是你!」火焰由水晶爆發,穿過卡斯杜的身體,照遍整個空間。卡斯杜所看到的是帝國的掘起,魔導裝甲的出現及掃平了四方,成為真正的理想國。

21.8

「由那時起,我就著了魔,就確信帝國會稱霸世界。」巴拿慢慢張開眼睛,由回憶回到現實,頓了頓,說:「那個空間,就是現在大家正在坐的地方。」

眾人都四處張望,但卻不覺得有甚麼不妥。

「從那時起,我便秘密地來往南費加洛與希古達,旅館與來這裡的機關密道就是那是建的。」巴拿苦笑道:「想不到這是我日後用來逃命的地方。」

「那水晶是甚麼?」洛克問道。

「第十二個菲納力姆,火焰幻獸,來自地獄的伊夫里特。」妮露說。

巴拿從洛克先送過來的情報得知妮露的身份,故默許她列席在此,想不到她的知識比想像中還要豐富,在錯愕之餘也點頭以示正確,續道:「沒錯,伊夫里特被困在水晶之內,我把祂偷偷運回帝國。」

「魔導研究所!」西莉絲似乎開始對伊夫里特有些印象。

「是,把妳接出希古達貧民區的時候,大約正是三國峰會一年之後。那時已成立了魔導研究所,伊夫里特不斷把新的概念與科技交給我們,史杜是著手把他們實現出來。」巴拿說。

「就是魔導裝甲?」洛克問道。

「最初不是魔導裝甲,而是魔導戰士計劃,即是人為地製造幻獸。要人擁有菲納力姆的能量,結果當然是失敗了,八十個實驗體中,只有西莉絲存活下來。」巴拿望著西莉絲,抱歉地說:「現在想來,那時實在是麻木不仁,像是瘋狂了一樣 。」

洛克心想:「帝國為了變得強大,不惜犧牲人命。想不到巴拿曾是為求目的不擇手段,更想不到的是西莉絲在這個過程中,不知吃了多少苦頭。」

「在貧民區你抱著的女嬰,是莉莉絲嗎?」西莉絲問道。

莉莉絲,即天娜在魔導研究所的名字。

巴拿點了點頭,說:「是伊夫里特的預言,在貧民區出現天生擁有魔導之力的人類,那便是魔導計劃的原型。」

原來天娜是一切事件的開端。

「可是,亦因為莉莉絲,我才尋回失去多時的人性。」巴拿道。

21.9

十三年前,魔導研究所。

卡斯杜氣衝衝地到伊夫里特水晶面前。

「伊夫里特!已經失敗了八十次,魔導戰士真的有可能成功嗎?」卡斯杜望著水晶,水晶發出陣陣的火光。

「你有照著我的話,把方程式用在莉莉絲的身上嗎?」水晶火紅的光芒時大時少。

「當然有,但試驗者不是精氣枯竭而亡,就是瘋了精神錯亂。」卡斯杜說。

「那第八十一人呢?」火光低沉下來。

「西莉絲?雖不至死,但卻昏迷不醒。」卡斯杜說完,水晶光光爆現,回響道:「是時候了,是時候了!」

卡斯杜用手擋著刺眼的光芒,當火光慢慢再平靜下來,回音再次響起:「有帶到莉莉絲來嗎?」

卡斯杜點了點頭,拍了拍手,一個身穿白色長袍的老學者抱著一個沉睡中的水嬰進到水晶房間。

「史杜,把莉莉絲放在祭壇上。」卡斯杜說。

史杜小心冀冀把女嬰放好,很愛惜地摸了摸女嬰的頭髮。

「史杜。」卡斯杜提醒。史杜唯有退出水晶房間。

當史杜關上重重的門後,火光再次閃顯,小天娜全身被藍光所包圍,不可思議地浮在半空,像是呼應著水晶的火光。水晶與天娜產生共鳴,鳴鳴聲回響整個房間,卡斯杜用雙手掩著耳朵,像是快要發瘋一樣。

水晶上出現龜裂,透出來的不只是火光,而是熾熱的空氣,卡斯杜第一次感覺到呼吸困難。硫磺味刺著嗅覺,黃色的煙霧充斥著整個空間,卡斯杜不單止呼吸,連眼也難睜開。

在迷霧之中,一把聲音響起:「想不到,這一轉眼間,就是千年。」忽然火熖與煙霧被吸回去,一下子水晶房間回復正常,只是水晶也消失了。

取而代之的是一隻長了長角的怪物。

小天娜被藍光包圍慢慢漂下在怪物的懷抱中,像是沒受到任何影響,很香甜地睡著。長角的怪物望著小天娜,說:「果然是利維亞桑的女兒。吸收了八十人的精氣,才能引發她魔導力。」然後放下了她。

卡斯杜站起身來,開始有點明白發生甚麼事,有點疑惑地說:「伊夫里特,你在利用我?」

長角怪獸就是火熖幻獸伊夫里特。

伊夫里特身上著了火,望著卡斯杜說:「人類本來就是我們菲納力姆製造出來的僕人,幫助我們是你們的天職。」伊火里特慢慢走向卡斯杜,身上的火熖越來越大。

卡斯杜眼睛望著伊夫里特,心知不妙,但雙腳不能動半分,水晶房間完全密封反鎖,守在外邊的史杜並不可能知道這裡的情況危急。

伊夫里特巨大的手握著卡斯杜的頭,火熖在眼前晃動,卻感覺不到熱力的痛楚。可是,在伊夫里特發出的熱氣,卡斯杜不能相信他的眼睛,伊夫里特的面居然變成自己!

卡斯杜腦海一片空白,只不斷閃現過往的片斷,心底裡已知道自己的命運。

忽然,包圍著小天娜的藍色光芒消失了,她像驚醒了,哭了起來。

伊夫里特一下分心,卡斯杜身體像是鬆了咒挷,一爭便脫離伊夫里持的巨手,死命奔跑逃命。伊夫里特發出火球追擊卡斯杜,卡斯杜一下左閃,雖然左手著了火但已避開了要害處。

卡斯杜非去開啓水晶房間唯一的大門,而是一下右轉,衝向房間的通風口。不知道哪裡來的神力,一下腳便撞開鐵蓋,便跳入其中。卡斯杜望通口處望,只見火光紅紅,自己差點變成灰燼。

21.10

「幸好魔導研究所是由我一手設計,通風渠雖像迷宮,但我也能順利離開。可是,重見天日的時候,已是被那傢伙捷足先登。」巴拿撥開紅色的頭髮與長鬚,臉上還隱約看到燒傷的舊痕,續道:「而且我臉給弄傷,沒有人會認得的,所以我決定逃離帝國。」

「那即是說,現在的卡斯杜是伊夫里特假扮?!」洛克說。

巴拿點了點頭。

這時,漆黑的走廊傳來腳步聲,眾人也靜了下來。巴拿的身後暗門慢慢打開,走出來的是一個穿白衣的健壯老人。

陀子阿道夫情不自禁地站起身來,說:「莫拉大人!」

「巴拿,四大商家已經等得很不耐煩了。」莫拉無視阿道夫的存在,不知是不是還生陀子在拿爾出賣自己的氣。

「捷西亞那邊如何?」洛克問道。

莫拉望著假扮哥列頓村長的洛克說:「哼,想不到一向安於逸樂的邊境小村長竟在這兒。」洛克忘記了自己已化身村長,真正的村長還在史拉高爺爺通天之塔安睡著,對著小小的邊境村莊,莫拉的高傲不屑一顧。

「哥列頓村長是我們的後援,他負責找出誰是內鬼。」巴拿說。

莫拉從懷中拿出一封信件,拋在桌上,說:「四大商家就是害怕的事,終於發生了。」

巴拿拿起信封,上面寫著「給沙多魯歌劇團團長」。巴拿把信從已拆開的信封拿出來,只見幾個字寫得東歪西倒:「在沙多魯表演之夜,來與美麗的瑪莉亞一會。愛國者安杜羅斯留字。」

「安杜羅斯?!」洛克脫口叫道。

「你認識他?」莫拉問道。

「不認識,只像那兒聽過……」洛克心想:「怎不認識?在帝國軍大寨差點被他打死,只是不知道艾卡與馬修現在怎樣?若果他平安無事在這兒出現,天娜也應該安全吧?只是不知道這費加洛的叛徒何時成為愛國者了?」

「為甚麼四大商家會害怕安杜羅斯了?」西莉絲問道。

莫拉望了望西莉絲,本不發覺西莉絲的存在,但只仔一看,西莉絲卻散發著獨特的氣質,回答說:「還未向瑪莉亞小姐解釋我們的計畫嗎?」

第廿一話 完

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4.02.2018

《太空戰士六》:第二十話 通天


20.1

「為什麼我也要一起去見那個瘋老頭?」哥列頓村長忽然抱怨起來。

一眾人坐著陸行鳥車,來到杜山山谷的入口,因路開始狹窄,陸行鳥車與一眾隨從都留在原地等待,其餘則開始步行上山。

「要你這糟老頭見那瘋老頭,不是很好的嗎?」妮露嘴巴不饒人,引得泊仔哈哈大笑。

「為什麼你這小鬼也跟著來?」哥列頓村長沒有反駁妮露,反而向泊仔開刀。

泊仔見村長受制於眾人,膽子也大了起來,回復他小孩子貪玩的個性,居然向村長裝起鬼臉來。

但被陀子扶著上路的洛克心裡明白,若放走哥列頓村長,他或會向帝國軍通風報信,莫說要成功實行計劃,連能否全身而退也成問題。洛克一眾無法承受這樣的風險。

假瑪莉亞換上輕便的服裝,腰間帶著長配劍,緊跟在最後。

眾人行了一會,便發覺情況不妙,本來窄路有明顯大型機械及軍隊經過的痕跡。

帶頭的妮露帶著眾人抄秘密小徑,查看前面發生甚麼事。

洛克發覺自己擔心是多餘的,因為不用村長通風報信,帝國軍已早一步來到了。

20.2

兩台二足型魔導裝甲帶著數十名全副武裝的帝國軍士兵,正包圍著妮露口中所謂「通天之塔」。

若果不是妮露解說,才不知道那是一座「塔」。

因為在洛克一眾面前的,只是用一些碎石堆起來的小丘,大約只有四層半層高,最底的一層,有用一些泥水加固,上面數層,則讓人感覺搖搖欲墜。

明顯地,這「塔」還在「興建」中。

「都說這是個瘋老頭!」哥列頓村長悶亨一句。

的確,若以一個年紀老邁之軀,獨自築起這麼的一個東西,已算很了不起,更令人驚訝的是,他現在以一人之力,有膽擋著帝國軍的前進。

「老頭子,快快讓開!」帝國軍士兵高叫道。

史拉高爺爺骨瘦如柴,面上留了長長的白鬍子,穿上黑色的背心,看上去雖弱不禁風,但卻披上鮮紅色斗蓬,頭帶㘣型風鏡,臉上與身上佈滿烏黑的泥水,一隻手差著幼幼的腰,另一隻手握著插在地上的鐵鏟,好不威風。

「他就是喜歡耍師。」妮露苦笑解釋道。

20.3

「讓又如何,不讓又如何?」史拉高反問帝國軍。

坐在魔導裝甲的帝國軍軍官出奇地好脾氣,居然解釋說:「老爺子,我們來捉拿由杜馬國潛入的奸細。老爺子可以讓一讓開嗎?」

杜馬國多年來都與南費加洛有過節,在這關鍵的時刻,挑起兩國的仇恨也一種戰略的手段。

可是,史拉高卻斬釘折鐵地說:「不可以!」然後還弄了個「你奈我甚麼何」的鬼臉。

帝國軍官見到史拉高無禮的回應,立時跳了起來:「這臭老頭有敬酒不飲,立即替我拿下他!」

兩名彪形大漢領命走到史拉高面前,下下馬威,彈起手指來,咯咯作響。雖然二人高過史拉高一個頭,但是,史拉高卻不把他們放在眼來,鼻子像生在額頭之上。

二人見狀一時氣上心頭,二話不說,站在右邊有刀疤大漢直撲史拉高,要他乖乖就範。

然而意想不到的事情發生了,史拉高一下閃身,刀疤男撲了個空。史拉高順手把插在地上的鐵剷拔起,鐵剷便正中大漢面門,固然應聲倒地。

事出突然,史拉高未等另外一個大漢回神,便揮動手中的鐵剷,大漢也是身經百戰,立刻向左一閃,重整節奏。但是史拉高卻不讓他站穩腳步,便以鐵剷攻其下盆。

大漢大驚,想不到這老頭身手如此敏捷,往後一跳再避,然而正中史拉高狡計,大漢身體停在半空,再無任何地方借力,一剷飛去,全中,暈死過去。

其他士兵見狀,便一擁而上,以多欺老。

史拉高高舉雙手,口中唸唸有詞:「天梅。高雪。夏秋之色。實踐血的盟約!利卡之卡!」

20.4

洛克與假瑪莉亞看見史拉高爺爺被二名大漢圍攻,本想上前助拳,但卻被妮露阻止。及後史拉高驚人的表現,擊倒了二人。

現在帝國士兵一眾四方八面衝上前要捉拿史拉高,只見史拉高吟著一些像是詩又像咒語的東西,一道綠光包圍史拉高的全身,然後他兩手一揮,把綠色光芒散射而出,照到帝國士兵們的身上。

帝國士兵一下掩面,但腳步沒有放慢。

「是魔法!」假瑪莉亞小聲說。

洛克點頭同意,卻覺得與天娜及西莉絲所使用的有點不同。

這一邊卻見妮露拿出自己所畫的畫布,打開雙手高舉著,口中也吟詠著些甚麼,洛克聽得不太清楚:「……我以妮露卡斯拍的名義命令你!出來吧!炸彈碎片!」

畫布閃出淡淡的銀光,圈一個圓形,像一些環形陣法。然後奇異的事情發生了,畫中的炸彈怪仿似獲得生命,拚命逃出畫布的束縛,平面的東西,由光環中化作具體的事物,「鏗鏘」的一聲,打破了玻璃,衝上雲霄。

「他們究竟是甚麼人?」這次輪到陀子問洛克。

「一個老醫師和一個幼畫家。」洛克苦笑道。

20.5

中了史拉高魔法的帝國軍士兵忽然像在水底中,行動越變越慢。相反,史拉高的身手速度,卻與他的年齡不相符,兩者形成強烈的對比。

史拉高一個筋斗,拔回剛才擊中彪形大漢的鐵剷,反其道而行,直衝入帝國軍士兵的包圍網,一眾士兵大吃一驚,雖然人數眾多,卻無法觸摸史拉高的一條頭髮。史拉高或是用剷、或是用拳、或是用踢,一個一個把帝國軍擊倒在地上,不消一會,十多人都卧在地上,不醒人事。

就在這時,一道紅光直飛向史拉高,原來帝國軍軍官見情況不妙,居然向血肉之軀的史拉高發射魔導炮。在毫無防避的情況下,眼見史拉高就要粉身碎骨。

剛才由畫變成的炸彈怪忽然俯衝而下,正在史拉高面前,為他擋下魔導炮!紅光正中炸彈怪,但全身充滿火燄炸彈怪卻像吸收了魔導炮的能量,並沒有反應,只是有少許膨脹了,火燄更盛。

炸彈怪像是找到牠的目標,直飛向兩台魔導裝甲,裝甲的駕駛員大驚,不斷放出魔導炮,每次中個正著,炸彈怪都變大一些,最後足足有原來三倍的大小。

炸彈怪撞入魔導裝甲,駕駛員員早已跳出,棄甲逃走。碰的一聲巨響,魔導裝甲與炸彈怪一同爆炸,爆風弄得走避不及的帝國軍摔倒地上,未知生死。

駕駛另一台的帝國軍官早見全軍覆沒,早有退意,但又不能無功而還,本想再向史拉高施襲,但抬頭一看,九隻炸彈怪卻出現在塔的上空盤旋,心生恐俱立即帶著帝國傷兵們撤退。

當帝國軍走後,史拉高爺爺卻高叫道:「妮露,你又幹甚麼好事了?」

妮露帶著眾人,走出秘密小徑,來到史拉高面前。妮露正想駁嘴時,卻聽見後面的拔劍聲。回頭一看,只見走在最後的假瑪莉亞拔出長劍,指向史拉高與妮露,說:「你們究竟是甚麼人?!」

「西莉絲……」洛克想出言阻止,卻全部吞回肚中。

20.6

前天。

洛克的病情越見嚴重,時有眩暈,黑血已蔓延至全手臂,洛克自知離死亡之神不遠了。

故此,洛克與西莉絲找了一個較隱蔽的山頭休息。

「基卡夫把你的下屬用來測試遠古的魔法,若果順利的話,就會令南費加洛變成喪屍的死亡大軍。」洛克坐下來休息,精神有多少好轉。

這兩天來扶著洛克上路的西莉絲在知道她的下屬全到魂歸寧利爾後,便再無出過一聲。洛克以基卡夫的陰謀,試著打破沉默。

「雖然魔導列車終於停下來,但基卡夫不會就此死心,他必定會在南費加洛下毒,重演魔導列車的悲劇。因為帝國軍急於增強兵力……」洛克一邊說,一邊觀察西莉絲的反應。雖然西莉絲帶上了面具,但單從身體微細的變化、呼吸的節奏,洛克就可以知道那個人在想甚麼。

然而,西莉絲卻隱藏得很好,洛克完全猜不透西莉絲在想甚麼,洛克與西莉絲互相信賴的基礎,原來是很脆弱。

可是,西莉絲終於回應:「卡斯杜陛下要進軍的並非拿魯謝,也不是費加洛,而是東方大國杜馬。」

由西莉絲的口中洩漏,總好過自己說出,畢竟,洛克是要推翻帝國軍皇帝為最終目標的革命者。

「那最大的可能就是由樓蘭進攻,南費加洛只是中途的保給站。」洛克補充道:「西莉絲,你會幫手停止這場戰爭嗎?」

站在這關鍵的十字路口,洛克惟有選擇最大膽的問題,那等於問:「你會背叛帝國嗎?」一樣。

「……我不知道。我本來就是一個只懂打仗的戰爭娃娃……」西莉絲想了很久,回答說。洛克已很滿意,起碼她的回答是真誠的。

在遠處突然發出低沉的鈴鈴聲,看來有人進入了警界範圍,觸動了洛克設下的機關。

西莉絲作好攻擊的準備,洛克卻說:「等等。」只聽到斷斷續續的鳥鳴聲接近,草叢中沙沙聲響起,一把熟悉的聲音:「洛克,終於追上你了。」

走出草叢的正是陀子阿道夫。

洛克苦笑道:「我也等了你很久了。」

阿道夫說:「看見你的訊號彈,我們便趕過來了,但四周都被基卡夫的衛士所包圍,我們很辛苦才跟著你留下的暗號找到你。」

原本由艾卡發出的訊號彈除了提示天娜行動外,還有發放訊號給附近的革命者前來接應,可是因為基卡夫的陰謀打亂了,當魔導列車停下來,洛克才有時間發射。

洛克勉強地站起身來,卻轉頭向西莉絲說:「起程吧,我要帶你去見一個人。」

西莉絲說:「誰?」

「巴拿。」洛克說。

「地下組織革命者的領袖?!」西莉吃了一驚。

20.7

「洛克,若果不在這兒弄清楚他們是甚麼人,我們再無法向前走。」脫下面具的西莉絲,拔劍指向史拉高與妮露。

眾人都望向洛克,看著他如何回應。

洛克當然知道史拉高與妮露並不是普通人,但想不到的是原來這樣不普通。

但是,若站在西莉絲一方,史拉高就未必肯出手相助,畢竟,這樣的不普通已隱藏多年,必定有一些不可告人的東西存在。

正當洛克猶豫不決之際,妮露先向西莉絲出手。妮露口中呢喃著,雙手仿似操控著甚麼似的。

洛克高叫道:「停手!妮露!」

可是,已慢了一步,其中一隻在上空的炸彈怪俯衝而下,直飛向西莉絲,然而不像對付魔導裝甲般發生爆炸,而是發出火舌,捲向西莉絲。

西莉絲不慌不慌,掌心按著配劍,發出一白光,然後向著火𦦨一揮。只見火勢像是轉了個彎,傷不到西莉絲分毫。

史拉高笑說:「是魔封劍!」

還未說到劍字,西莉絲像炮炸般彈出,不但避開了炸彈怪的撞擊,還直飛向史拉高。

因為剛才西莉絲已見識過史拉高能控制時間的魔法,若給予史拉高時間唱詠,實對其十分不利,故先攻史拉高,而非先下手為強的妮露。

洛克見雙方衝突無可避免,只有再高叫道:「西莉絲!」

史拉高卻沒有閃避,單手想接下西莉絲的劍擊,泊仔不禁叫了出聲。只見西莉絲的劍去到史拉高的掌上兩寸的地方便停了去勢,劍像是硬硬地碰上了一道看不見的牆,只見一些劍發出的凍氣夾雜著一些火花。

西莉絲暗叫一聲好,收回劍,一個轉身,在攻向史拉高下盤。史拉高見西莉絲出劍的角度早就計算好雙掌無法接下,雖然瞬身避開一劍,第二劍又來。而且冷凍的劍氣開始凝結著史拉高的行動,史拉高之前所施下令自己變得異常敏捷的魔法慢慢失去效力。

「你不可以敬老一點的嗎?」史拉高開始變得狼狽起來。

西莉絲固然沒有回應,只是一劍快過一劍。

妮露在懷中掏出一支畫筆,也直撲向西莉絲的死角要害,以助史拉高,炸彈怪也早已回頭衝向西莉絲。

面對快要三面夾擊,洛克奮不顧身衝入三者的戰圈中,一手接擋下了妮露的筆擊,一手也擋下了西莉絲的劍。

西莉絲與妮露都吃了一驚,不但打亂了二人的節奏,還要立時收起去勢,那實是高難度動作,只有見著洛克中了二人的攻擊。

洛克雖中二人攻擊,但二人己收起八分力度,洛克實屬皮外之傷。而炸彈怪卻沒有那般靈活,收制不及,直撞向洛克。

「洛克!」西莉絲與妮露不約而同地叫道。

然而洛克不像中了火傷,因為在洛克與炸彈怪的中間有一道白白的光芒分隔著兩者。

「史拉高爺爺……」洛克道,原來是史拉高使出了魔法,保護著洛克。

只見史拉高高興地笑了起來。

「呀!村長!」泊仔忽然大叫。

眾人回望,只見陀子倒在地上,哥列頓村長轉身就逃,因為他一早就知道,他本來就是人質,看見洛克內訌,當然是逃走的最好時機。

20.8

十分鐘前。

哥列頓村長看見帝國軍一個一個地倒下,便知道很難打倒這班人。

鈎結帝國軍雖然是保著自己性命及財產的方法,但在出賣自己村民的同時,自己的「良心」也慢慢變質,最後思考與信念也與帝國軍無疑。

「當初想拖延時間等帝國軍來捉拿這班革命叛黨,但最後給泊仔弄得一團糟。」走在山道的哥列頓村長本來如此想,「幸好遇上帝國軍圍攻史拉高那瘋子,以為有立功的機會,誰知現在這境況,還是逃為上策。」

哥列頓村長看見西莉絲突然與史拉高大打出手,心想這是天助我也,可是被阿道夫發現,正要阻止之際,給村長先下手為強,把陀子摔倒在地。泊仔高叫時村長已隱沒在叢林之中。

村長抄秘密的小路而走,時而爬上,時而滑下,不一會已追上逃走魔導裝甲大隊。

村長上前揮手,心想難道他們接應自己?走近時卻覺得不對勁,因為他發現全部帝國軍的士兵長官們都倒在自己的血泊中。

哥列頓村長大吃一驚,一陣反胃惡心的感覺在下腹而來,忽然眼前一個黑影一閃而過。

「誰!」村長大聲叫道。

20.9

西莉絲收起配劍,扶著洛克慢慢坐下。妮露則與泊仔扶起被摔倒的阿道夫,眾人來到仍在哈哈大笑的史拉高面前。

西莉絲開門見山地向史拉高說:「你們都是魔大戰時代魔法使阿姆納奇。」

洛克與阿道夫都有懷疑過史拉高與妮露的真正身份,但由帝國軍七魔將說出來,仍然覺得很震撼。魔法使「阿姆納奇」,本是千年魔大戰時代,為人類挺身而出與幻獸作戰的勇者,想傳他們不但有神力,還像幻獸一樣,可以不老不死。可是戰後人類卻害怕他們的力量過大,結果迫害魔法使,建立現在古老國家與文明。獵殺魔法使是人類最黑暗的歷史片段,當然艾卡的費加洛先王也是迫害魔法使的其中一人。

史拉高沒有否應,只是狡猾地問道:「有甚麼理由?」

西莉絲說:「第一,魔法需要唱詠,那與帝國使用核心水晶不同,那是遠古人類使用魔法的方法,在魔大戰後早己失傳。第二,你所使用的是控制時空的極高階魔法,那是帝國魔導研究所也未能接觸到的高級領域。第三……」西莉絲頓了頓,只見史拉高不理會西莉絲,走到虛弱的洛克面前,拆開裹手的帶條,露出烏黑的手臂。西莉絲望向妮露,續道:「這小妮子用的畫畫的不是甚麼油彩,而是禁術召喚魔法的觸媒,那就更肯定是千年魔大戰的東西。」

泊仔也聽過一些魔大戰的故事,阿姆納奇的英勇事跡,但萬萬想不到自己身邊的玩伴,竟與其有關,感覺實在有點不可思議。但轉念一想,這才明白為甚麼妮露不斷畫炸彈怪,莫非她一開始便想到有這魔一天?

史拉高沒有回應西莉絲,只是望著洛克沉思著,又用手指截洛克的手臂,在洛克皮膚上,像是流出一點點黑色的汗。良久,史拉高再想了想,眼眉一開,像是想到一些甚麼:「這是魔大戰時屍毒,難怪你們會找我了……」

妮露忍不著插嘴說:「老頭,快快說重點吧!」

「我就是忘記了解毒的方法。」史拉高像在頑童般伸了伸舌頭。眾人都給史拉高氣屍,妮露不一會就能指出的問題,史拉高卻遲遲說不出口,原來是忘記了。

「也不是完全忘記,只是在解咒的部份是忘記了。」史拉高見眾人甚為失望,笑道:「而且我知道誰人能夠解咒。」

「那還不快說!」妮露氣道。

「那人便是東方國杜馬的聖帝巴哈姆特。」史拉高笑道。眾人聽到這個名字,心沉了一半,莫說要見杜馬一國之君一面,連要翻過西比魯山脈也不是一件容易的事,尤其是帝國軍將要與杜馬開戰的時刻,唯一通住杜馬的小路樓蘭小國也不會輕易放人通行,何況洛克的時日無多?

看到眾人臉色,史拉高高聲說:「好吧!好吧!我先解毒,保他性命。」史拉高一手捉著洛克黑色手臂,一手高舉向天,說:「聖潔的空氣,淡白的火泉,以與之約誓,驅離黑獄的刺!解毒術!」

史拉高一手閃著綠色光芒,黑色的手臂忽然湧出黑色的液體,化作煙霧,消失於空氣之中。洛克的手臂慢慢變回血肉色,泊仔高興的歡呼起來。可是,在喪屍咬噬的傷口處,還留有點點黑色的小牙孔,並未完全癒合,而且還形成了一個好像方形的圖形。

「那就是,要解咒的部份。」史拉高解釋道:「雖然己無即時的生命危險,但不知道這個咒印何時控制不了,再會變成屍魂的媒介。」言下之意,洛克的身上好像掛上了會爆炸的火藥,只是不知道藥引何時點著。

可是,洛克已經很是滿意,慢慢站起身來,說:「只要可以行動自如就可以了,謝謝你老爺爺。」

「可是,沒有村長,我們的計劃還可行嗎?」阿道夫說。

史拉高又再哈哈大笑,姆指指著身後的樹木暗處,說:「你看。」

只見一隻大狼嘴叼著暈倒的哥列頓村長走過來。



第二十話 完

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